Kemenangan Everton di piala baru-baru ini atas Newcastle di Stadion Hill Dickinson menyoroti perubahan mengejutkan dalam pendekatan klub: meningkatnya ketergantungan pada pemain berusia 24 tahun ke bawah. Kemenangan tersebut, kemenangan 2-1 di putaran keempat Piala EFL, terjadi setelah gelandang bintang klub Jack Grealish dicoret karena absen latihan tanpa izin, sebuah keputusan yang bisa saja mengguncang skuad namun malah membuka pintu bagi talenta generasi baru.
Pertandingan tersebut menampilkan Hayden Hackney yang berusia 24 tahun, yang bergabung dari Middlesbrough dengan nilai £16,5 juta, memberikan dampak yang menentukan. Dia memberikan asis untuk gol pembuka James Garner dan menyelesaikan pertandingan dengan tendangan voli jarak dekat untuk mengamankan kemenangan. Meskipun Hackney baru menjadi starter dalam dua pertandingan liga sebelum pertandingan piala hari Kamis, penampilannya—start kedua dalam kariernya dengan mencetak gol dan memberikan assist—menunjukkan kepercayaan yang diberikan klub terhadap pemain-pemain yang diperoleh dari Championship. Manajer David Moyes memuji gelandang muda tersebut, dengan menyatakan bahwa meskipun beberapa aspek permainannya masih perlu disempurnakan, kontribusi menyerang dan kemampuannya membawa bola merupakan aset berharga bagi tim.
Kemenangan di piala ini juga menggarisbawahi kedalaman pemain muda Everton. Sejak Moyes kembali pada Januari 2025, tujuh dari sepuluh pemain yang menandatangani kontrak permanen berusia 24 tahun atau lebih muda, termasuk pemain internasional Prancis U21 Thierno Barry. Barry, satu-satunya penyerang tengah spesialis di klub, telah bermain di setiap pertandingan musim ini, mencatatkan waktu 918 menit dan mencetak tujuh gol—hanya terpaut satu gol dari jumlah golnya di musim sebelumnya meski tampil lebih sedikit. Dia terlibat dalam 62,5% dari 24 peluang besar Everton, sebuah bukti pengaruhnya yang semakin besar dalam menyerang.
Usia rata-rata starting XI Everton turun menjadi 26 tahun 216 hari, penurunan hampir 18 bulan dari musim lalu. Kepergian veteran Idrissa Gueye semakin membuka peluang bagi pemain muda. Pada musim ini, pemain berusia 21 tahun telah mencatatkan 1.206 menit, melampaui 1.088 menit yang dicatat oleh kelompok usia yang sama pada musim lalu. Harrison Armstrong, 19, menjadi starter di setiap pertandingan Premier League setelah dipinjamkan ke Preston, sementara Tyler Dibling dan Tyrique George yang berusia 20 tahun juga menjadi pemain tetap, dan pemain terakhir ini mencetak gol pertamanya melawan Manchester United awal tahun ini.
Bek James Tarkowski tetap menjadi pemain yang menonjol, namun ketergantungan klub pada talenta muda terlihat jelas di semua posisi. Bahkan dengan absennya Grealish, kedalaman skuad memungkinkan Everton mengamankan kemenangan di piala tersebut, menunjukkan bahwa kontribusi para pemain muda juga dapat diterjemahkan ke dalam kesuksesan Liga Premier. Saat tim menghadapi pertandingan keduanya melawan Newcastle dalam waktu kurang dari seminggu, pertanyaannya tetap apakah para pemain muda yang baru muncul akan mempertahankan momentum mereka dan terus membentuk peruntungan Everton di musim mendatang.