Virgil vanDijk memperingatkan bahwa pengalaman Manchester City di Anfield pada hari Minggu akan menjadi pertanda lingkungan tidak bersahabat yang akan dihadapi klub dalam beberapa bulan mendatang. Kapten Liverpool mengatakan nyanyian dan ejekan dari penonton adalah pertanda akan terjadinya sesuatu dan para pemain City perlu belajar untuk mengatasi permusuhan tersebut.
Pertandingan di Anfield tersebut merupakan pertandingan pertama City sejak klub tersebut dinyatakan bersalah atas hampir semua dakwaan yang dihadapi karena melanggar peraturan keuangan Liga Premier antara tahun 2009 dan 2018. Sebuah komisi independen menyimpulkan bahwa City telah melebih-lebihkan pendapatannya sebesar £830,69 juta, dan bahwa klub akan melanggar peraturan pengeluaran di Liga Premier dan Eropa jika mereka memberikan gambaran sebenarnya tentang keuangannya. Para pendukung Liverpool mengecam City sebagai pemain curang dalam serangkaian nyanyian, dan vanDijk mengatakan mustahil bagi para pemain untuk tidak mendengarkannya. City, bagaimanapun, tetap tidak terpengaruh dan kemudian menang 3-0 setelah gelandang Liverpool Ryan Gravenberch dikeluarkan dari lapangan pada menit ke-62.
“Saya pikir semua orang bisa mendengarnya,” kata vanDijk. "Semua orang bisa mengungkapkan perasaan mereka dan saya pikir Anfield bukan satu-satunya tempat di mana hal itu akan terjadi karena para penggemar juga punya perasaannya. Namun bagi para pemain, saya rasa bukan ide bagus untuk mengungkapkan perasaan mereka pada saat ini." Dia menambahkan bahwa dia akan menunggu sampai pengajuan banding City selesai sebelum mengomentari dugaan pelanggaran aturan yang dilakukan klub. Sidang banding City harus selesai sebelum Natal, dengan keputusan akan diumumkan dalam waktu 30 hari, dan pihak klub terus menyangkal melakukan kesalahan.
Ketika ditanya apakah pelanggaran klub di masa lalu telah mengubah pandangannya terhadap persaingan tersebut, vanDijk menjawab tidak. “Saya sangat menikmati persaingan kami dan itu adalah persaingan yang hebat di lapangan,” katanya. “Apa yang terjadi di luar lapangan adalah agar orang lain dapat mengambil kesimpulan dan mari kita lihat.” Dia juga mengkritik pengusiran Gravenberch, menyebut kartu kuning pertama karena pelanggaran terhadap Elliot Anderson “lunak”, dan mencatat klaim ketidakkonsistenan Liverpool sendiri setelah Ronald Araújo mendapat kartu kuning karena isyarat dan menuntut kartu kuning untuk Marc Guéhi karena melakukan diving. VanDijk mempertanyakan apakah kartu merah itu bisa dibenarkan, dengan mengatakan, "Kami tidak bisa menggunakannya sebagai alasan. Kami bermain dengan 10 pemain dan kebobolan cukup cepat setelah itu dan kemudian itu sangat sulit."
Kemenangan 3-0 City membuat mereka tetap kuat dalam perburuan gelar, namun peristiwa-peristiwa dalam pertandingan tersebut dan sidang banding menambah tekanan pada musim klub. Hasil banding akan diawasi dengan ketat oleh klub dan pendukung mereka, dan komentar vanDijk menunjukkan bahwa dia akan angkat bicara setelah putusan diumumkan.