Pendukung Manchester City telah lama menggunakan nyanyian “Kami tidak benar-benar di sini” sebagai ungkapan langsung terhadap sejarah rollercoaster klub, dari degradasi pada tahun 1990an hingga serangkaian gelar Liga Premier sejak pengambilalihan Abu Dhabi. Nyanyian tersebut telah bergema di seluruh stadion selama perayaan gelar juara, final Liga Champions, dan bahkan di Wembley, namun putusan bersalah baru-baru ini dari Liga Premier telah mengubah maknanya. Keputusan tersebut, yang menyatakan City telah melanggar peraturan keuangan antara tahun 2009 dan 2018, telah membuat jutaan penggemar berada dalam ketidakpastian dan kemarahan.
Keputusan tersebut diumumkan pekan lalu, dan serikat pendukung klub segera mengeluarkan pernyataan yang menyerukan persatuan dan konsultasi. “Kami akan berinteraksi dengan anggota kami dan basis penggemar yang lebih luas, berkonsultasi dengan anggota dan mengukur opini,” kata serikat tersebut, dan mendesak para penggemar untuk tetap kuat dalam “masa-masa yang tidak pasti di masa depan.” Putusan tersebut telah memicu gelombang reaksi di seluruh basis penggemar, mulai dari mantan striker Inggris Gary Lineker, yang mengatakan bahwa ia bersimpati kepada para pendukung, hingga David Mooney dari podcast Blue Moon, yang menggambarkan perasaan pengkhianatan dan penghinaan terhadap kepemimpinan klub.
Sementara beberapa penggemar tetap setia kepada ketua Khaldoon Al Mubarak dan CEO Ferran Soriano, yang bersikeras bahwa City tidak bersalah, yang lain menuntut jawaban. Klub telah mengajukan banding, dan banyak pendukung menunggu untuk melihat apakah hukuman tersebut termasuk pencopotan trofi atau bahkan membahayakan status klub di Liga Premier. Perdebatan ini telah memecah belah komunitas penggemar, dimana para pendukung yang lebih tua mengingat kembali masa lalu klub yang penuh gejolak dan generasi baru, yang hanya mengenal kesuksesan, takut akan kemungkinan terjerumus ke dalam perpecahan.
Dampaknya lebih dari sekedar sanksi olahraga. Mantan pemain sayap City Shaun Wright‑Phillips mengatakan reputasi klub telah ternoda, dan banyak penggemar merasa identitas mereka diserang. “Sungguh menyakitkan klub saya dinodai dengan cara seperti itu,” katanya, senada dengan pembuat konten Steven McInerney, yang menyatakan ketidakpastian tentang masa depan klub setelah putusan tersebut. Pemilik klub telah mencoba menggalang dukungan dengan video “teori konspirasi Liga Premier”, namun pesan tersebut tidak meredakan kemarahan.
Meskipun terjadi kekacauan, pemilik City sebelumnya telah menunjukkan sikap tanggap terhadap kekhawatiran penggemar, seperti pembekuan harga tiket setelah protes pada tahun 2025. Kini, dengan Liga Premier akan dilanjutkan akhir pekan ini, sekitar 2.000 penggemar diperkirakan akan melakukan perjalanan untuk menyaksikan City menghadapi Liverpool. Nyanyian “Kami tidak benar-benar di sini” yang pernah menjadi referensi ringan untuk masa lalu klub, akan mendapat resonansi baru ketika para pendukung menghadapi ketidakpastian masa depan klub yang telah lama mereka dukung.