Gary Neville, mantan kapten “Setan Merah”, melancarkan kritik terbuka di podcast Sky Sports-nya tentang kurangnya profesionalisme beberapa pemain Manchester United. Komentar tersebut muncul di tengah musim yang buruk bagi klub, yang hanya berjarak satu poin dari zona degradasi setelah delapan pertandingan tanpa kemenangan dan dengan manajer Michael Carrick yang berada di bawah tekanan yang semakin besar.
Episode Neville berfokus pada degradasi tim baru-baru ini melawan Bournemouth di Old Trafford, di mana United kalah 0‑3. Menurut mantan pemain tersebut, reaksi para suporter yang mencemooh para pemain saat meninggalkan lapangan mencerminkan rasa frustrasi kolektif. Neville mengklaim bahwa “beberapa dari mereka tidak terlalu profesional”, mengutip kebiasaan seperti tidak tidur tepat waktu, tidak mengikuti pola makan yang benar, dan tidak memikirkan klub setiap hari. “Mereka tidak hidup dan bernafaskan Manchester United sebagaimana mestinya,” tambahnya, menyebut beberapa pemain “tidak profesional.”
Mantan kapten itu pun melontarkan kritiknya kepada manajemen klub dengan menuding keputusan yang diambil merusak citra bisnis tim. “Mereka membuat keputusan yang buruk,” katanya, seraya mengisyaratkan bahwa kurangnya disiplin di ruang ganti mungkin disebabkan oleh arogansi beberapa pemain. Sedangkan untuk Michael Carrick, Neville membela sang pelatih, mengingat kembali karirnya bersama klub dan tim Inggris. “Dia adalah orang yang berintegritas, kredibel, dan profesional,” katanya, sambil menekankan bahwa kesalahan tidak hanya menimpa dirinya.
Namun, Neville tidak lupa memperingatkan bahwa situasinya tidak berkelanjutan. Dia berkomentar bahwa Carrick “akan menanggung akibatnya” karena tidak mencapai hasil, dan mengingat kritik publik BrunoFernandes terhadap sang pelatih setelah kekalahan 4-1 melawan Como di Liga Champions. “Kalau Bruno di depan umum berbalik melawannya, bayangkan seperti apa mereka di balik layar,” tutupnya.
Dengan klub yang akan turun ke divisi kedua, tekanan pada dewan dan staf pelatih akan terus meningkat. Manchester United harus segera memutuskan apakah akan mempertahankan Carrick dan para pemainnya yang dipertanyakan atau apakah akan mencari perubahan untuk menghindari degradasi yang akan menandai sejarah institusi tersebut.