Unai Emery akan kembali ke Camp Nou Selasa depan, tepat pada hari ulang tahunnya yang ke-55, untuk menghadapi FC Barcelona dan AstonVilla di babak penyisihan grup Liga Champions. Kunjungan ini akan menandai pertemuan pertamanya sebagai pelatih klub Inggris dan pertama kalinya ia menghadapi culé di kompetisi kontinental, yang menambah kesan istimewa pada acara tersebut.
Pelatih Basque memiliki karir yang sangat rumit di stadion Barca. Hingga saat ini, ia telah memimpin 15 pertandingan di Camp Nou bersama enam tim berbeda – Almeria, Valencia, Spartak Moscow, Sevilla, PSG dan Villarreal – dan baru meraih satu kemenangan, 0-2 melawan Barca di hari terakhir Liga 2021-22, saat sang rival sudah tersingkir dari perebutan gelar. Sisa pertandingan berakhir dengan kekalahan, dengan total kebobolan 46 gol dan hanya mendukung 12 gol.
Emery telah mengalami beberapa malam yang sulit di Camp Nou. Kunjungan pertamanya adalah bersama Almeria pada musim 2007-08, di mana mereka kalah 2-0 berkat gol Henry dan Messi. Bersama Valencia pada 2008-09 dan 2009-10 mereka juga kalah, masing-masing 4-0 dan 3-0, dan pada 2010-11 mereka kalah 2-1. Di babak penyisihan grup Liga Champions 2012-13, Spartak Moscow mengalahkan mereka 3-2, dan pada 2013-14 Sevilla kalah 3-2. Kekalahan paling telak terjadi pada musim 2016-17, saat PSG kalah 6-1 di Camp Nou usai menang 4-0 di leg pertama. Pada 2020-21 dan 2022-23 Villarreal kalah 4-0 dan 3-0, meski pada 2021-22 mereka meraih satu-satunya kemenangan dalam sejarah mereka di stadion tersebut.
Musim 2021‑22 adalah satu-satunya saat Emery meraih kemenangan di Camp Nou, dengan skor 0‑2 berkat gol Pedraza dan Moi Gómez. Namun, tim Barca kembali mengalahkan mereka 3-0 di stadion yang sama sebelum AstonVilla menghadapi tantangan baru mereka.
Barca, yang tidak ingin ulang tahun Emery menjadi perayaan tim tamu, sedang mempersiapkan pertandingan yang rumit. Villa harus mengatasi rentetan kekalahan di Camp Nou dan menunjukkan bahwa kedatangan mereka di Liga Premier bukan hanya perubahan pemandangan, tapi kesempatan untuk mengubah sejarah mereka dengan culé. Hasil akhir akan menentukan apakah ulang tahun Emery yang ke-55 akan menjadi hadiah atau pelajaran baru dalam kariernya.