Kampanye Liga Champions Liverpool mendapat sorotan cemerlang pada Selasa malam ketika Bradley Barcola yang berusia 24 tahun mencetak hat‑trick dalam kemenangan 6‑3 atas juara Austria LASK. Kemenangan ini mengakhiri tiga kekalahan beruntun termasuk kekalahan 3‑0 dari Manchester City, dan menandai hat‑trick pertama Barcola di semua kompetisi untuk klub. Pemain berusia 24 tahun, yang bergabung dengan Liverpool dengan rekor transfer klub sebesar £123 juta, mencetak dua gol dengan kaki kanannya, satu dengan kaki kirinya, dan menyelesaikannya dengan tap-in setelah jeda. Penampilannya menjadi headline pertandingan yang membuat Liverpool mendominasi sejak awal, dengan 19 tembakan tepat sasaran pada babak pertama – terbanyak dibandingkan tim mana pun di babak pertama tandang Liga Champions sejak 2003‑04.
Manajer Andoni Iraola, yang ditanyai tentang perjuangan awal Barcola dan sesama pemain internasional Jerman Florian Wirtz, membela keduanya sebelum pertandingan dan memuji kontribusi mereka setelahnya. “Saya sangat senang untuk Bradley,” katanya, seraya mencatat bahwa kedua pemain telah “bermain dengan sangat, sangat baik” dan telah membuat perbedaan. Iraola menyoroti ancaman Barcola dalam situasi satu lawan satu dan kemampuannya dalam menemukan ruang, menambahkan bahwa peningkatan kepercayaan diri dari performanya akan bermanfaat bagi masa depan sang pemain. Ia juga mengakui penampilan bagus Wirtz di pertandingan sebelumnya melawan LASK, termasuk sebuah assist, dan menyatakan optimisme bahwa duo muda ini akan terus berkembang.
Pertandingan itu sendiri merupakan pertunjukan kehebatan menyerang Liverpool. Selain tiga gol Barcola, Jeremie Frimpong dan Ronald Araujo masing-masing mencetak gol, sementara Lewis Koumas menambahkan satu gol di babak kedua. Bek sayap Frimpong dan Kostas Tsimikas berkontribusi dengan memberikan assist, dan soliditas pertahanan tim terlihat jelas saat mereka menahan LASK hanya dengan mencetak tiga gol meskipun tim Austria itu terlambat mencetak gol. Kemenangan tersebut juga menjadikan pemain termuda yang mencetak gol dan assist dalam pertandingan Liga Champions untuk Liverpool, dengan Lewis Koumas yang berusia 21 tahun menjadi pemain termuda klub dalam peran gabungan tersebut, melampaui rekor Steven Gerrard pada tahun 2001.
Ke depan, Liverpool akan menghadapi ujian yang lebih berat pada hari Sabtu di markas Brentford, yang menempati posisi keempat di Liga Premier dan tidak terkalahkan dalam kompetisi tersebut. Stephen Warnock, berbicara setelah pertandingan LASK, mencatat bahwa meskipun Liverpool diharapkan menang dengan nyaman, tantangan sebenarnya akan datang dari The Bees. “Bisakah Barcola melakukannya lagi, saat bertandang ke Brentford?” tanyanya sambil menekankan bahwa pengalaman pemain dalam laga tandang bertekanan tinggi akan diuji. Dengan babak penyisihan grup Liga Champions masih berlangsung, Liverpool bertujuan untuk membangun momentum dari kemenangan LASK dan mengamankan tempat di babak sistem gugur sambil juga mempersiapkan pertandingan Liga Premier yang menuntut melawan Brentford.