Olivier Giroud kembali ke mantan klubnya Arsenal kemarin pada menit ke-78 pertandingan melawan Lille di Emirates Stadium. Pemain asal Prancis yang bermain selama lima setengah tahun di London itu mengaku merasakan gelombang emosi saat melihat fans Inggris dan Lille menyanyikan lagu kebangsaannya.
Pemain yang meninggalkan Arsenal pada tahun 2022 untuk bergabung dengan Lille itu mengungkapkan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya kepada para penggemar klub asal London tersebut. “Para penggemarnya luar biasa… Saya meluangkan waktu sejenak untuk melakukan tur kecil di stadion, itu luar biasa,” katanya saat wawancara dengan Canal+. Giroud menggarisbawahi bagaimana Inggris tidak melupakannya, sebuah fakta yang sangat mengejutkannya.
Meski laga berakhir dengan kemenangan bagi Lille, Giroud mengaku lebih memilih Arsenal membawa pulang setidaknya satu poin. “Saya lebih suka kami membawa pulang sesuatu, bahkan satu poin pun, tapi saya senang bisa kembali ke klub lama saya,” tambahnya. Kunjungannya disambut dengan sangat antusias baik oleh fans London maupun Lille, yang ikut menyanyikan bagian refrainnya.
Laga melawan Arsenal merupakan momen refleksi bagi Giroud dalam jalur profesionalnya. Setelah meninggalkan klub Inggris tersebut, ia terus bermain di level Eropa bersama Lille, namun kunjungan ke Emirates menegaskan kembali ikatan emosional yang ia pelihara dengan mantan klubnya.
Ke depannya, Giroud tetap berada di Lille hingga sisa musim ini, di mana ia akan terus berupaya memberikan kontribusi terhadap kesuksesan klub Prancis tersebut. Kunjungannya ke Emirates, meski singkat, menunjukkan bahwa ikatan antara pemain dan klub dapat bertahan bahkan setelah bertahun-tahun berpisah.