Kepala regulator sepak bola independen Inggris, David Kogan, telah mengumumkan bahwa ia akan mengundurkan diri jika menghadapi tekanan politik terkait kasus Manchester City. Kogan, yang mengetuai Regulator Sepak Bola Independen (IFR), mengatakan pengawas harus tetap netral dan campur tangan apa pun akan memaksanya untuk mengundurkan diri. Pernyataan itu muncul di tengah meningkatnya kekhawatiran bahwa pemerintah Inggris mungkin mempengaruhi hasil temuan komisi independen bahwa Manchester City melanggar peraturan keuangan Liga Premier antara tahun 2009 dan 2018.
Panel independen bulan lalu menyimpulkan bahwa City telah membuat kontrak “palsu” dengan mitra komersial untuk menyalurkan lebih dari £830 juta ke dalam operasional sepak bola klub, sebuah pelanggaran yang dapat menyebabkan penjualan paksa klub jika ditegakkan. Klub telah membantah tuduhan tersebut dan mengajukan banding atas putusan tersebut. Laporan komisi juga mencatat bahwa beberapa saksi memberikan bukti palsu atau tidak jujur. Sidang sanksi, yang bisa memakan waktu berbulan-bulan, akan memutuskan apakah City akan menghadapi denda yang besar, pengurangan poin, dikeluarkan dari Liga Premier, atau pencabutan trofi yang dimenangkan selama periode tersebut.
Komentar Perdana Menteri Andy Burnham sebelumnya bahwa dia akan “sangat khawatir” jika pemilik Abu Dhabi memutuskan untuk menjual klubnya telah menambah ketegangan. Kogan mengatakan kepada BBC Sport bahwa Perdana Menteri bebas mengungkapkan pandangannya, namun regulator beroperasi secara independen dan tidak ada politisi yang dapat mempengaruhi keputusannya. Saat ditanya apa yang akan dilakukannya jika dihadapkan pada tekanan politik, Kogan kembali menegaskan akan mundur. Pemerintah telah merilis rincian pertemuan antara Perdana Menteri dan tokoh senior Kota, dan pemimpin Konservatif Kemi Badenoch menyerukan pengungkapan penuh atas diskusi tersebut.
Kekuasaan Regulator Sepak Bola Independen mencakup pemilik individu, direktur, dan eksekutif senior, sehingga memungkinkan mereka untuk menilai apakah mereka layak menjalankan klub dengan aman dan jujur. Kogan mengatakan regulator hanya akan bertindak setelah hasil panel independen diketahui, dan proses itu sendiri akan memandu tindakan lebih lanjut. Dia menekankan pentingnya menyelesaikan kasus ini dengan cepat, dan mencatat bahwa ketidakpastian seputar potensi sanksi telah menyebabkan kekacauan bagi klub dan liga.
Langkah Manchester City selanjutnya akan bergantung pada hasil banding. Jika klub dinyatakan bersalah, IFR harus memutuskan apakah akan melaksanakan penjualan atau menjatuhkan sanksi lain. Situasinya masih berubah-ubah, dengan klub dan Liga Premier menunggu keputusan akhir dari komisi independen.