Pengusiran Dean Huijsen saat melawan Atlético de Madrid membuat Real Madrid berada dalam ketidakpastian di posisi sentral, yang menurut pelatih José Mourinho, dapat mengubah jalannya musim. Pembalap muda Spanyol, yang menjadi starter reguler bersama Ibrahima Konaté, kehilangan tempatnya setelah kartu merah dan tidak mendapatkan kembali kepercayaan dari pelatih, yang memilih Antonio Rüdiger dari Jerman untuk menggantikannya. Gol Rüdiger pada menit ke-89 pertandingan melawan Roma, yang memastikan kemenangan 3‑4, memperkuat posisi mereka dan membuka pintu bagi perselisihan pertahanan baru.
Sejak awal musim, Huijsen dan Konaté merupakan pasangan bek tengah yang paling banyak digunakan oleh Mourinho, dengan tujuh kali menjadi starter bersama dalam delapan pertandingan resmi pertama. Pengusiran Huijsen memaksa klub untuk menggantikannya dalam pertandingan melawan Villarreal, dan keputusan Mourinho untuk mempertahankan Rüdiger di lineup melawan Roma membuat pemain Spanyol itu berada di bangku cadangan. Sekarang, dengan derby kota melawan Sevilla yang dijadwalkan pada hari Minggu ini, pelatih harus memutuskan apakah akan mengembalikan pemain internasional Spanyol itu ke starting lineup atau mempertahankan Rüdiger sebagai opsi aman.
Pemain Prancis Konaté, pada bagiannya, terus menjadi salah satu pilar pertahanan Madrid dan kesinambungannya mengurangi persaingan untuk tempat kedua setelah Huijsen dan Rüdiger. Namun, kedatangan Éder Militao, yang kembali ke skuad setelah beberapa bulan pemulihan, menambah elemen baru dalam hal tersebut. Mourinho mengkonfirmasi pada hari Sabtu bahwa Militao akan dipanggil untuk derby, meskipun telah mengesampingkan dia dalam konferensi pers sebelum pertandingan melawan Villarreal. Cedera Militao, termasuk dua ligamen anterior yang pecah dan cedera otot yang serius, memerlukan kehati-hatian, tetapi kembalinya dia ke skuad merupakan langkah penting untuk mendapatkan kembali posisinya di lineup awal.
Jadwal delapan hari ke depan – Seville, Leipzig dan Barcelona – menambah tekanan pada keputusan Mourinho. Kebutuhan akan rotasi dan pengelolaan beban fisik dapat mempengaruhi pilihan penyelarasan. Jika pelatih memutuskan untuk mengembalikan kepemilikan kepada Huijsen, pergantian pemain di Roma akan ditafsirkan sebagai keputusan khusus; Jika dia mempertahankan Rüdiger, pemain Spanyol itu akan menghadapi pertandingan kedua berturut-turut di bangku cadangan setelah menjalani skorsingnya. Bagaimanapun, persaingan untuk mendapatkan bek tengah dipandang sebagai isu kritis bagi Real Madrid, yang berupaya untuk mengkonsolidasikan posisinya di liga dan Liga Champions.
Hukuman disiplin yang dijatuhkan kepada Huijsen mempunyai konsekuensi lebih dari sekadar kekalahan dalam satu pertandingan. Pengusiran tersebut mengubah kelangsungan pertahanan Madrid dan membuka pintu opsi baru yang menurut Mourinho harus dievaluasi berdasarkan performa dan ketersediaan fisik. Derby selanjutnya akan menjadi tahapan penentuan siapa yang akan menempati posisi sentral, dan hasil pemilihan itu akan berdampak langsung pada performa tim di laga-laga selanjutnya.