Penyerang Chelsea berusia 19 tahun asal Brazil, JoãoEstevão, berada di pinggiran skuad Xabi Alonso, sangat kontras dengan kegembiraan yang menyelimuti kedatangannya dari Palmeiras musim panas lalu. Setelah mencetak gol kemenangan dramatis melawan Liverpool pada bulan Oktober, pemain remaja ini hanya tampil dua kali sebagai starter di semua kompetisi musim ini dan tidak dimasukkan dalam starting XI di setiap pertandingan Liga Premier sejak Alonso mengambil alih kepemimpinan di musim panas. Total menit bermainnya turun menjadi hanya 172, yang sebagian besar terjadi di pertandingan awal Piala EFL melawan Luton Town dan Leeds United.
Contoh terbaru dari marginalisasi Estevão terjadi di semifinal Piala Carabao di Anfield, di mana Chelsea disingkirkan oleh Liverpool melalui adu penalti. The Blues sempat unggul terlebih dahulu melalui Morgan Rogers, namun gol penyeimbang cepat dari Cody Gakpo memaksa Alonso melakukan tiga pergantian pemain di babak kedua. Salah satu pergantiannya adalah Emanuel Emegha, yang belum pernah tampil untuk klub, dan tak lama setelah pergantian ketiga, Estevão terlihat meninggalkan area pemanasan untuk kembali ke bangku cadangan. Dia sama sekali tidak terlibat dalam pertandingan tersebut, sebuah pola yang berulang dalam beberapa pertandingan terakhir.
Alonso membela keputusan untuk tidak memainkan pemain Brasil itu, dengan alasan tuntutan fisik sepak bola Inggris dan kebutuhan untuk menjaga kebugaran skuad selama musim yang panjang. “Kami memulai dengan Pedro Neto, Morgan Rogers, dan Danny Welbeck, dan pertandingan tersebut memiliki momen yang sangat intens,” katanya. "Kami tahu ini akan menjadi pertandingan fisik, dan Malo mengalami kram, jadi kami sedikit terpaksa melakukan pergantian pemain. Musim ini akan sangat panjang, dan akan ada momen untuk semua orang." Ketika ditanya langsung tentang Estevão, Alonso menambahkan bahwa sang penyerang “bisa lebih bahagia” dan bahwa ia pada akhirnya akan mendapatkan kesempatannya, namun intensitas liga saat ini mengharuskan para pemain untuk siap menghadapi tantangan.
Faktor kunci dalam terbatasnya peluang Estevão adalah performa Pedro Neto, yang menjadi andalan sebagai bek sayap kanan dalam sistem 3‑4‑2‑1 Alonso. Penampilan Neto memberinya kontrak baru berdurasi enam tahun dan tujuh kali menjadi starter dalam delapan pertandingan Premier League, menyisakan sedikit peluang bagi pemain yang juga lebih menyukai sayap kanan. Mantan gelandang Reading Jobi McAnuff mencatat bahwa preferensi Alonso untuk Neto dalam peran bek sayap hybrid mungkin tidak cocok dengan gaya Estevão, sebuah sentimen yang juga diamini oleh mantan striker Crystal Palace Clinton Morrison, yang mempertanyakan mengapa pemain Brasil itu tidak diberi kesempatan meskipun penyerang lainnya mengalami cedera.
Meskipun serangan solid menampilkan Joao Pedro, Cole Palmer dan Morgan Rogers, yang tampil mengesankan sejak kepindahannya senilai £117 juta dari Aston Villa, Estevão belum memberikan dampak yang signifikan. Satu-satunya penampilan starternya terjadi dalam kemenangan 6‑3 atas Norwich dan pertandingan Piala EFL sebelumnya, dan ia digantikan pada babak pertama dalam kemenangan 6‑3, membuatnya hanya menunjukkan kemampuannya secara terbatas. Seiring berjalannya musim, pemain Brasil ini berharap bisa meniru kebangkitan Neto dan mendapatkan peran yang lebih menonjol dalam opsi serangan Chelsea.