Fernando Sanz, mantan pemain Real Madrid dan keponakan Lorenzo Sanz, dalam podcast “Charlas Futboleras” milik Rodrigo Rea, mengakui tekanan ekstrem yang ia alami selama berada di klub ketika ayahnya memimpin institusi tersebut. Mantan bek ini, yang bermain pada tahun 1990-an dan awal 2000-an, menggambarkan lingkungan yang penuh kritik dan ketakutan yang terus-menerus membuatnya menonjol baik secara fisik maupun psikologis.
Menurut Sanz, suporter Real Madrid “berdaulat” dan perilaku mereka saat latihan tidak manusiawi. Jutaan penggemar datang ke sesi latihan untuk menghina dan meneriakinya, dan pemain tersebut merasa bahwa setiap hari adalah pertarungan melawan penonton. “Kelelahan psikologisnya luar biasa,” jelasnya, seraya menambahkan bahwa ia menjadi takut keluar rumah, lebih memilih tinggal di rumah untuk menghindari pertemuan dengan orang-orang yang akan menuduh atau mengkritiknya.
Mantan pemain tersebut juga mengenang keganasan pers olahraga saat itu, terutama program radio. “Ada dua acara larut malam yang diulang pada waktu yang sama dan ayah saya, sebagai presiden, berkomitmen untuk mendengarkan keduanya,” katanya, sambil mencatat bagaimana liputan media terus-menerus dan sering kali bersifat menghina. Tekanan yang terus-menerus ini, menurut Sanz, menimbulkan suasana kecemasan yang tercermin pada kinerja dan kesejahteraan pribadinya.
Soal dukungan psikologis, Sanz menyoroti perbedaannya dengan saat ini. “Saat itu, pergi ke psikolog dipandang sebagai tanda kelemahan,” ujarnya. “Tidak mungkin mencari bantuan profesional karena Anda dianggap sakit atau lunak.” Oleh karena itu, ia harus “menjilat lukanya sendiri” dan menghadapi situasi tanpa dukungan yang saat ini dianggap penting bagi kesehatan mental para atlet.
Kisah Fernando Sanz menggambarkan sisi gelap sepakbola elit, di mana tekanan dari fans dan pers bisa sangat besar. Kisahnya menjadi pengingat akan pentingnya memiliki sistem dukungan psikologis yang memadai bagi para pemain, sesuatu yang mulai disadari dan diterapkan secara lebih serius oleh sepak bola modern.