Kylian Mbappé, kandidat utama Ballon d'Or 2026, memulai perjalanan melalui audisi, pilihan keluarga, dan anekdot penasaran sebelum menjadi bintang dunia. Striker muda Real Madrid, yang memenangkan Piala Dunia 2018 dan mencetak hat-trick di final 2022 melawan Argentina, kini masuk dalam nominasi penghargaan individu bergengsi, setelah berhasil meraih gelar pemain terbaik Piala Dunia.
Pada tahun 2012, pada usia 13 tahun, Mbappé menghabiskan seminggu di Chelsea berkat uji coba yang diselenggarakan oleh pencari bakat Serge Daniel Boga. The Blues, yang terkesan dengan bakatnya, meminta tes kedua untuk mengevaluasi kemampuannya bermain tanpa bola. Ibunya, Fayza Lamari, menolak usulan tersebut, dengan menyatakan bahwa jika klub benar-benar menginginkan anak muda tersebut, mereka harus segera menawarinya kontrak. Pada tahun yang sama, Zinedine Zidane mengundangnya untuk mencoba di Real Madrid, di mana bocah itu menghabiskan waktu seminggu untuk berlatih. Namun, keluarga tersebut memilih Monaco, karena mereka merasa memiliki lebih banyak referensi dan kedekatan.
Semua ini, dua belas tahun kemudian, melihat Mbappé tiba di Real Madrid pada tahun 2024, menyelesaikan perjalanan yang dimulai dengan cara yang tidak pasti. Namun, ikatannya dengan Milan ternyata lebih dalam dari yang Anda bayangkan. Dibesarkan di keluarga Italia, pemuda Prancis ini adalah penggemar klub Rossoneri. Menurut ibunya, ketika Milan kalah, Mbappé akan melempar remote control ke televisi dan mengumpat dalam bahasa Italia. Anekdot ini, meski tidak berbahaya, menunjukkan hasrat pemuda itu terhadap klub sejak usia dini.
Julukan "37" lahir pada tahun 2018, ketika rekan satu timnya di Prancis memanggilnya demikian mengacu pada kecepatan maksimum 37 km/jam yang dicapai selama pertandingan Piala Dunia melawan Argentina. Kecepatannya yang mengesankan mengukuhkan reputasi Mbappé sebagai salah satu pesepakbola paling ditakuti dan dihormati di generasinya. Saat ini, dengan performa dan penampilannya saat ini di Real Madrid, pemain muda Prancis itu dianggap sebagai kandidat serius peraih Ballon d'Or 2026, bersama Harry Kane dan Lamine Yamal.
Masa depan Mbappé masih belum pasti karena persaingan dengan talenta-talenta hebat lainnya, namun kariernya telah ditandai dengan keputusan-keputusan penting, ikatan yang kuat dengan Milan, dan jalur yang membawanya dari Monaco ke Real Madrid. Dengan musim yang masih berlangsung, para penggemar bisa menyaksikan apakah pemain muda Prancis itu mampu memenangkan penghargaan individu bergengsi untuk pertama kalinya dalam karirnya.