Leo Messi menerima Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2026, sebuah penghargaan yang menuai banyak penghormatan dari para tokoh dunia sepak bola. Penghargaan tersebut diberikan kepada pemain terkenal Argentina dalam sebuah upacara di Teater Campoamor di Oviedo, di mana kariernya dirayakan baik atas bakatnya di lapangan maupun atas pengaruh kemanusiaan yang ia berikan.
Presiden FC Barcelona, Joan Laporta, mengungkapkan rasa hormatnya kepada Messi dengan pesan yang dipublikasikan di Laporta juga menyoroti ikatan tak terpisahkan antara pemain dan tim, menyatakan bahwa "kisah sukses bersama" antara Messi dan Barca adalah sumber kebanggaan bagi semua Barcelonistas dan dia ingin itu abadi.
Saat wawancara dengan Telediario dari Televisión Española, Laporta menyelidiki mengapa Messi begitu penting bagi klub. Dia menggambarkan “hubungan luar biasa” yang berkembang antara pemain unik dan klub yang identitas sepak bolanya sangat cocok dengan bakat Leo. Menurut sang presiden, sinergi ini sangat penting untuk mencapai tujuan paling ambisius Barcelona.
Mantan pemain dan tokoh sepak bola lainnya juga mengungkapkan kekaguman mereka atas penghargaan tersebut. Andrés Iniesta mengatakan dia "beruntung" dan "gembira" karena mendapat kesempatan bermain bersama Messi, sementara Jorge Valdano membandingkan pengakuan yang diterima Leo dengan Diego Maradona, menggarisbawahi bagaimana Argentina telah menghasilkan pemain jenius lainnya. Valdano mengungkapkan keterkejutannya atas kemampuan Messi yang melampaui ekspektasi, dan menyebut kariernya "tidak mungkin tetapi berhasil."
Dengan hadiah yang diperebutkan, Messi bergabung dengan daftar juara yang telah meninggalkan jejak yang tak terhapuskan dalam sejarah sepak bola. Pengakuan ini tidak hanya merayakan prestasinya di lapangan, namun juga perannya sebagai panutan bagi generasi mendatang. Bagi Barcelona, penghargaan tersebut memperkuat citra klub yang mampu menarik dan meningkatkan talenta luar biasa, memantapkan reputasinya sebagai "rumah para juara". Masa depan klub tetap terfokus pada tantangan baru, namun kenangan Messi akan terus menginspirasi baik penggemar maupun pemain yang mengikuti jejaknya.