Chelsea menghadapi berita besar: kapten mereka, ReeceJames, telah menjalani operasi lutut setelah cedera yang terjadi saat latihan. Klub asal London itu membenarkan bahwa bek berusia 26 tahun itu telah menjalani operasi dan intervensi tersebut dinilai “kecil”, meski belum merinci jangka waktu absennya. James kalah dalam pertandingan melawan Bournemouth, yang berakhir dengan kemenangan telak 5-1 bagi The Blues di bawah arahan Xabi Alonso.
Pernyataan resmi Chelsea menjelaskan bahwa sang kapten absen pada pertandingan hari Sabtu karena evaluasi medis menyusul cederanya. Pemeriksaan menyimpulkan bahwa operasi adalah pilihan yang paling tepat. Sang pemain telah memulai proses pemulihannya dan akan mendapat dukungan dari departemen medis klub di Cobham. Pimpinan dan rekan-rekan mendoakan agar beliau cepat sembuh dan menyatakan dukungan mereka selama masa rehabilitasi.
ReeceJames telah menjadi pemain kunci di musim ini, setelah berpartisipasi dalam empat pertandingan pertama tim dan menjadi starter di tiga pertandingan, menyelesaikan 90 menit di setiap pertandingan. Ketidakhadirannya juga terasa pada pertandingan melawan Brentford pada 18 September, saat Chelsea kalah 3-0, dan pada pertandingan melawan Bournemouth, di mana tim menang dengan telak. Cedera paha yang membuatnya tidak bisa bermain di pertandingan terakhir itu dan tidak adanya panggilan ke tim Inggris menambah tekanan pada situasinya.
Bagi Xabi Alonso, hilangnya James merupakan pukulan telak. Kapten tidak hanya menjadi pemimpin dalam pertahanan, tetapi juga pemain strategis dalam pengorganisasian permainan. Absennya dia akan memaksa pelatih untuk mencari alternatif di lini pertahanan dan menata ulang struktur tim untuk pertandingan berikutnya. Klub harus mengevaluasi ketersediaan pemain cadangannya dan mempertimbangkan kemungkinan penandatanganan darurat jika pemulihan James berkepanjangan.
Dalam waktu dekat, Chelsea akan terus memantau perkembangan ReeceJames dan menyesuaikan skuad mereka berdasarkan perkembangan kebugarannya. Klub tetap yakin bahwa sang pemain akan kembali ke tim utama setelah rehabilitasinya selesai, namun masih ada ketidakpastian mengenai berapa lama tepatnya ia akan absen. Fans dan staf pelatih sedang menunggu kabar konkrit mengenai tanggal kembalinya sang kapten, saat tim bersiap untuk melanjutkan kampanye dengan kekuatan untuk mempertahankan posisinya di Liga Premier.