AstonVilla telah mengumumkan bahwa mereka akan mengambil tindakan hukum terhadap mantan bek Liverpool JamieCarragher setelah mantan pemain tersebut memposting komentar di media sosial yang digambarkan oleh klub sebagai “penghinaan yang tidak dapat diterima.” Pernyataan klub, yang dirilis pada hari Jumat dan ditandatangani oleh ketua NassefSawiris, menuduh Carragher “menghina tim Liga Premier dan para penggemarnya” dan memperingatkan bahwa klub tidak akan membiarkan adanya campur tangan terhadap “kenaikannya dalam sepak bola Inggris dan Eropa.” Villa mengatakan pihaknya akan meneruskan masalah ini ke pengadilan.
Kontroversi bermula ketika Carragher, yang menjadi pakar Sky Sports dan CBS sejak pensiun pada 2013, melontarkan komentar di podcast “Stick to Football”. Dia menyatakan bahwa manajer AstonVilla UnaiEmery mungkin tertarik untuk mengambil alih kepemimpinan di Manchester United, klub yang masa depan manajernya Michael Carrick sudah diragukan setelah awal musim yang buruk. Carragher melanjutkan dengan mengatakan bahwa “AstonVilla tidak akan pernah menjadi Manchester United,” menambahkan bahwa para penggemar klub harus “tutup mulut terhadap [sumpah serapah] tersebut.” Dia juga menyiratkan bahwa ada “rantai” dalam sepak bola di mana klub-klub papan atas mengambil pemain dan manajer terbaik dari tim-tim kecil, mengutip akuisisi CristianoRonaldo yang dilakukan RealMadrid sebagai contoh.
Fans Villa bereaksi dengan marah atas pernyataan Carragher, dan mantan bintang Liverpool itu kemudian membela komentarnya di media sosial. Dia mengatakan komentar tersebut hanyalah sebuah lelucon dan dia sebelumnya memuji Emery dan Villa, bahkan merayakan kemenangan klub tersebut di Liga Europa 2026 di Istanbul. Carragher juga mencatat bahwa dia telah menerima “klip badut” dari pendukung Villa sebagai tanggapan atas sarannya bahwa Emery mungkin meninggalkan klub ke Manchester United.
Pernyataan klub menegaskan bahwa mereka tidak akan mentolerir apa yang dianggap sebagai penghinaan yang melemahkan ambisi mereka. Meski proses hukum belum dimulai, pengumuman Villa menandakan sikap tegas terhadap kritik dari mantan pemainnya yang kini menjadi tokoh media. Hasil dari gugatan tersebut akan diawasi dengan ketat oleh para pendukung klub dan komunitas sepak bola yang lebih luas, karena hal ini menimbulkan pertanyaan tentang batasan pakar dan hubungan antara mantan pemain dan klub yang pernah mereka wakili.