Atlético de Madrid sedang mempersiapkan duel yang melampaui sepak bola dan menjadi konfrontasi simbolis antara dua warisan: Diego PabloSimeone dan SirAlexFerguson. Di Liga Champions, “Cholo” akan menghadapi Michael Carrick, seorang pelatih yang, seperti banyak pelatih sebelumnya, berusaha mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh pensiunnya Ferguson pada tahun 2013. Penunjukan Koke dengan Movistar pada tahun 2022, di mana sang pemain membandingkan energi dan dorongan Ferguson dengan Simeone, diterima oleh para penggemar Colchonero dan memperkuat gagasan bahwa kedua pelatih memiliki semangat kompetitif yang sama.
Ferguson meninggalkan Manchester United pada Mei 2013 setelah 27 tahun memimpin klub, meninggalkan warisan 13 gelar Liga Premier, dua Liga Champions, satu Piala Winners Eropa, satu Piala Dunia Antarklub, satu Piala Interkontinental, lima Piala FA, sepuluh Piala Super Inggris, dan empat Piala Liga. Dominasinya di Inggris tidak salah lagi dan telah menandai sejarah klub. Sebaliknya, Simeone tiba di Atlético pada bulan Desember 2011 dan, dalam 15 tahun kepemimpinannya, telah mengangkat klub tersebut ke era keemasan. Prestasinya antara lain dua Liga, dua Liga Europa, dua Piala Super Eropa, satu Copa del Rey, satu Piala Super Spanyol, dan dua final Liga Champions. Gaya permainannya, berdasarkan disiplin taktis dan ketahanan, telah mengubah Atlético menjadi pesaing reguler Eropa.
Laga malam ini semakin menarik karena Carrick yang sudah melatih United pada 2021 kembali berusaha menggantikan Ferguson. Dalam sebelas tahun sejak kepergian Ferguson, klub telah melihat sepuluh manajer lulus, termasuk David Moyes, Ryan Giggs, Louis VanGaal, José Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer, Ralf Rangnick, Erik Ten Hag, Ruudvan Nistelrooy, Rubén Amorim dan Darren Fletcher. Tidak ada yang mampu meniru dominasi mutlak yang ditinggalkan Ferguson, meski ada pula yang berhasil meraih gelar. Tugas Carrick, dan pelatih lain mana pun, sangatlah besar.
Bagi Simeone, malam ini juga merupakan pengingat akan ketidakpastian kontraknya sendiri. Kontraknya dengan Atlético berakhir pada Juni 2025, dan meskipun perpanjangannya belum diumumkan, kemungkinan waktunya di Metropolitano akan berakhir semakin besar. Jika hal ini terjadi, pihak klub bisa menghadapi pencarian pengganti yang menurut para penggemar bisa sama rumitnya dengan apa yang dialami Manchester United dalam beberapa tahun terakhir. Sementara itu, “Cholo” fokus mempersiapkan pertandingan, berharap untuk terus mengkonsolidasikan warisannya dan, pada saat yang sama, menunjukkan bahwa gaya permainannya tetap efektif melawan lawan yang juga ingin mengisi posisi seorang legenda.