Everton terpaksa mengecualikan pemain sayap Inggris JackGrealish dari pertandingan Piala Liga melawan Newcastle, menyusul sanksi disiplin yang tidak dijelaskan secara rinci oleh pihak klub. Tindakan tersebut diambil karena sang pemain telah melanggar “kode disiplin” tim, menurut informasi yang dikeluarkan klub. Media Inggris menyatakan bahwa penyebabnya mungkin adalah ketidakhadiran Grealish dari latihan, meskipun Everton belum mengkonfirmasi hipotesis ini.
Dengan tersingkirnya Newcastle, Everton telah mengamankan tempat di perempat final kompetisi tersebut. Kemenangan 3-1 diraih berkat gol Garner pada menit ke-34, gol Hackney di pertengahan babak pertama, dan gol Dewsbury-Hall pada menit ke-69, sedangkan Willock menambahi gol kedua dari belakang untuk The Magpies di menit ke-88. Tim yang mencapai babak perempat final tanpa pemain internasional Inggris itu akan menghadapi Fleetwood Town, tim Divisi Keempat yang dikejutkan dengan tersingkir melalui adu penalti melawan Arsenal di babak 16 besar.
Grealish, yang dipinjamkan dari Manchester City hingga akhir musim, telah tampil dalam lima pertandingan untuk “Toffees” sejak kedatangannya. Kariernya di klub tidaklah mudah: musim lalu, saat ia juga dipinjamkan ke Everton, ia mengalami cedera pada bulan Januari yang memerlukan operasi kaki dan memaksanya meninggalkan musim lebih awal. Selain itu, Sabtu lalu ia kalah dalam pertandingan melawan Arsenal karena sakit.
Everton yang tetap teguh pada target melaju di Piala Liga harus memperhitungkan absennya Grealish di laga-laga berikutnya. Tersingkirnya Newcastle dan kemenangan atas Arsenal di babak 16 besar semakin memperkuat kepercayaan diri tim, meski absennya pemain sayap Inggris mereka bisa mempengaruhi dinamika ofensif di perempat final. Klub sekarang sedang mempersiapkan pertandingan berikutnya melawan Fleetwood Town, di mana mereka akan berusaha mengkonsolidasikan posisi mereka dan melanjutkan kampanye mereka di kompetisi.