Ronnie Onewu, mantan bintang Manchester United, melancarkan serangan tajam terhadap mantan rekan setimnya Cristiano Ronaldo dalam sebuah wawancara televisi, menuduh pemain Portugal itu berperilaku tidak pantas mengingat krisis tim nasional Portugal. Teguran ini datang dalam konteks keluarnya Ronaldo dari kubu timnas usai perselisihan dengan pelatih Jorge Jesus terkait perannya di tim sehingga memicu kontroversi luas di kalangan sepak bola.
Di The United Stand, Rooney mengatakan “salah dalam segala hal” ketika Ronaldo meninggalkan kubu tim nasional tanpa menunjukkan minat bermain, meskipun ia berlatih selama 30 menit sebelum ditempatkan di bangku cadangan untuk pertandingan Norwegia, yang berakhir dengan kemenangan 2-1 untuk Portugal. Dia menambahkan bahwa pernyataan Ronaldo yang mengkritik pelatih Jesus, dan menyampaikan apa yang seharusnya dikatakan dalam konferensi pers, adalah "melanggar standar sepak bola" dan berdampak negatif terhadap rasa hormat staf teknis dan Federasi Sepak Bola Portugal.
“Anda tidak bisa memberi tahu pelatih apa yang harus dikatakan, ini melampaui apa pun yang pernah saya lihat,” kata Rooney, sambil mencatat bahwa tindakan Ronaldo pada tahap karir internasionalnya, yang mendekati akhir, tidak menunjukkan rasa saling menghormati antara pemain dan pelatih. Dia juga menekankan bahwa akhir karir internasional sang pemain merupakan tahap yang sensitif, dan dia menyesali cara Ronaldo menangani transisi ini.
Kritik-kritik ini muncul sehubungan dengan laporan kemungkinan tindakan disipliner terhadap Ronaldo, karena Federasi Sepak Bola Portugal menyetujui penangguhan sementara mulai 10 Oktober hingga selesainya penyelidikan disipliner independen. Di sisi lain, Jesus tetap terbuka terhadap kemungkinan Ronaldo kembali ke timnas di masa depan dan menegaskan bahwa keputusan memilih pemain akan bergantung pada keadaan dan keputusan teknis yang akan datang.
Lanskap sepak bola dipengaruhi oleh pendapat para mantan pemain, yang menunjukkan bagaimana perbedaan pribadi dapat mengganggu jalannya sebuah tim nasional. Ketika penyelidikan terus berlanjut, masa depan Ronaldo bersama tim nasional masih belum pasti, sementara Rooney tetap vokal dalam penolakannya terhadap perilaku apa pun yang mungkin merusak sportivitas dan rasa hormat di dalam tim.