Garis pertahanan Arsenal telah menemukan ritme baru setelah bek tengah WilliamSaliba absen karena cedera jangka panjang, dengan EzriKonsa mengisi kekosongan dan mencetak gol pertamanya untuk klub dalam kemenangan 2-1 atas Everton pada hari Sabtu. Pemain berusia 29 tahun, yang bergabung dengan The Gunners pada bulan Agustus dengan harga £55 juta dari AstonVilla, telah menjadi bagian penting dari empat bek Arteta, membantu tim menjaga lima clean sheet dalam delapan pertandingan liga – terbanyak di Liga Premier musim ini.
Absennya Saliba diumumkan pada bulan Juli setelah masalah punggung yang serius memaksanya absen dalam waktu lama. Pemain asal Prancis ini telah membentuk kemitraan yang hebat dengan Gabriel Magalhães, dan bersama-sama mereka menjadi pilar pertahanan Arsenal yang memenangkan gelar musim lalu, hanya kebobolan 27 gol di liga. Dengan masih absennya Saliba, Arteta beralih ke Konsa, yang telah membuktikan dirinya sebagai bek kelas atas di Villa, di mana ia membuat 286 penampilan dan memenangkan Liga Europa pada tahun 2023. Pengalaman internasional Konsa juga signifikan; dia menjadi starter dalam tujuh dari delapan pertandingan Inggris di Piala Dunia dan dipuji oleh mantan rekan setimnya di Villa Morgan Rogers sebagai "salah satu bek tengah terbaik dalam sepak bola."
Arteta menyambut baik kedatangan Konsa, mencatat betapa cepatnya dia beradaptasi di skuad. “Dia pergi ke klub besar tanpa pramusim, dan dia tampil pada level yang dia lakukan, membangun chemistry dengan Gabi yang tampak begitu solid,” kata sang manajer. Statistik Konsa mendukung pujian tersebut: ia menyelesaikan musim lalu dengan tingkat penyelesaian operan tertinggi di Liga Premier dan mempertahankan tingkat keberhasilan 96% dari 324 operan pada musim ini. Dia juga menduduki puncak liga untuk duel darat yang sukses di antara pemain outfield, peringkat ke-12 musim ini.
Kemitraan antara Konsa dan Gabriel telah berkembang. Dalam enam pertandingan pertama mereka bersama, pasangan ini telah menyumbangkan dua gol dan lima clean sheet. Kombinasi skor mereka dalam pertandingan Everton adalah pertama kalinya Arsenal mencetak dua bek tengah dalam satu pertandingan Liga Premier sejak Februari 2024, ketika Saliba dan Gabriel mencetak gol ke gawang WestHam. Konsa mengatakan tentang kemenangan tersebut, "Saya telah datang ke stadion ini selama beberapa musim, saya tahu betapa sulitnya bermain melawan kami. Kami adalah juara, dan untuk menjadi juara Anda harus memenangkan pertandingan secara konsisten. Ini adalah rumah kami dan kami ingin memenangkan pertandingan sebanyak mungkin di sini."
Arteta tetap optimis dengan kembalinya Saliba, dengan memperhatikan kualitas pemain dan chemistry khusus dalam trio pertahanan. “Kami sangat ingin mendapatkannya kembali karena kami tahu apa yang dia tawarkan,” kata sang manajer. Dia juga menyoroti kedalaman skuad, dan mencatat bahwa Mosquera dapat mengisi peran tersebut bila diperlukan.
Dengan perburuan gelar Liga Premier yang masih ketat dan Arsenal memiliki poin yang sama di puncak klasemen, penampilan Konsa yang berkelanjutan akan sangat penting saat tim mempersiapkan rangkaian pertandingan berikutnya, termasuk babak penyisihan grup Liga Champions. The Gunners akan berusaha mempertahankan soliditas pertahanan mereka sambil menunggu kembalinya Saliba, dengan Konsa siap masuk ke starting XI baik sebagai bek tengah atau bek kanan.