Manchester United telah menghilangkan gelandang Bruno Fernandes dari skuad yang melakukan perjalanan ke Old Trafford untuk pertandingan Liga Premier melawan Bournemouth, sebuah keputusan yang diambil menyusul kritik publik pemain internasional Portugal baru-baru ini terhadap pelatih kepala Michael Carrick. Fernandes terdaftar di bangku cadangan untuk pertandingan tersebut, tetapi tidak masuk starting XI, dengan bek tengah Harry Maguire mengambil alih ban kapten saat dia absen.
Kontroversi dimulai setelah kekalahan 4‑1 United dari Como di Liga Konferensi Europa, di mana Carrick menginstruksikan tim untuk tidak menekan lawan. Fernandes mengungkapkan kekecewaannya terhadap taktik tersebut, dan menyatakan bahwa kurangnya tekanan membuat mereka kehilangan permainan. Carrick merespons dengan tajam, mengatakan kepada Sky Sports bahwa “jika Anda tidak berlari, dan tidak berlari ke depan, dan tidak berlari ke belakang, Anda tidak akan menang.” Sang pelatih kemudian membela pilihannya sebagai “sepak bola murni,” menambahkan bahwa pilihan itu “selalu merupakan keputusan yang sulit” dan bahwa dia harus bertindak sesuai keyakinannya yang terbaik untuk kinerja klub.
Carrick juga mengonfirmasi bahwa Lisandro Martínez tidak cukup fit untuk menjadi starter, dengan alasan kekhawatiran cedera. Ketika ditanya pada konferensi pers apakah dia akan mempertimbangkan untuk mencoret Fernandes untuk pertandingan melawan Bournemouth, Carrick menolak menjawab secara langsung dan menegaskan bahwa dia akan “melakukan yang terbaik untuk klub sepak bola.” Keputusan tersebut diambil setelah Martínez sendiri menghadapi situasi serupa di awal musim ketika dia secara terbuka mengkritik direktur sepak bola Jason Wilcox dan dewan direksi. Martínez meminta maaf, didenda, namun tetap dipilih untuk pertandingan berikutnya melawan Leeds United sebelum digantikan pada babak pertama karena cedera.
Langkah ini menandakan pengetatan disiplin di kubu United, seiring klub berupaya mengekang perbedaan pendapat publik dari para pemainnya. Dengan tim yang masih mencari konsistensi, fokus staf pelatih tetap menjaga kesatuan yang kohesif di lapangan. Pertandingan mendatang melawan Bournemouth akan menguji apakah skuad dapat bersatu dalam struktur kepemimpinan baru dan memberikan hasil yang diperlukan untuk naik ke klasemen liga.