Setelah kekalahan 2‑0 Manchester United dari Atlético Madrid di Liga Champions, bek Lisandro Martínez memicu badai kritik dengan secara terbuka mempertanyakan hierarki klub. Dalam wawancara pasca pertandingan dengan Amazon Prime, pemain Argentina berusia 28 tahun itu menuduh staf “atas” klub, khususnya direktur teknis Jason Wilcox, gagal memperkuat skuad selama jendela transfer musim panas. Martínez, yang kontraknya akan habis pada akhir musim ini, mengatakan ia mengharapkan lebih banyak investasi setelah United menghabiskan £155 juta untuk membeli empat pemain besar setelah finis di peringkat ketiga Liga Premier tahun lalu.
Komentar tersebut muncul di saat performa United sedang mengecewakan. Kekalahan di Madrid memperpanjang rekor tanpa kemenangan klub menjadi lima pertandingan, menambah tekanan pada manajer Michael Carrick. Martínez mengakui bahwa performa tim “buruk” di awal musim, namun ia menegaskan bahwa kurangnya dukungan klub di musim panas adalah faktor kuncinya. “Kami menjalani musim yang fantastis musim lalu, dan kami mengharapkan lebih banyak dari para petinggi, dari level atas, untuk mendatangkan lebih banyak pemain untuk bersaing,” katanya kepada penyiar, seraya mencatat bahwa banyak rival telah memperkuat skuad mereka.
Mantan kapten United Wayne Rooney dan mantan bek Liverpool dan Chelsea Jamie Carragher keduanya mempertimbangkan insiden tersebut. Carragher mengecam pernyataan Martínez sebagai “mengerikan” dan “tidak sopan,” dengan alasan bahwa kritik pemain terhadap hierarki klub tidak membantu tim dan hanya akan mengobarkan semangat pendukung. “Itu sama sekali tidak ada gunanya bagi siapa pun,” kata Carragher kepada CBS Sports, seraya menambahkan bahwa para penggemar mungkin akan menerima narasi tersebut tetapi hal itu tidak akan memperbaiki situasi United.
Rooney senada dengan pendapat Carragher, menyatakan bahwa kemarahan Martínez berlebihan dan penampilan sang pemain tidak membenarkan kritik publik semacam itu. “Itu sedikit tidak menghormati rekan satu timnya,” kata Rooney, seraya menekankan bahwa pemain yang tidak tampil di level tinggi tidak boleh mempertanyakan kualitas skuad. Dia menambahkan bahwa meskipun klub mungkin perlu berinvestasi lebih banyak, diskusi semacam itu harus tetap bersifat internal antara para pemain, manajer, dan dewan direksi.
Dewan direksi United belum memberikan tanggapan resmi terhadap kontroversi tersebut, namun insiden tersebut telah meningkatkan pengawasan terhadap strategi musim panas klub dan stabilitas staf kepelatihannya. Dengan kompetisi Liga Champions yang masih berjalan dan perburuan gelar Liga Premier semakin ketat, kepemimpinan klub perlu memperhatikan moral skuad dan strategi investasi yang lebih luas untuk menghindari keresahan lebih lanjut di antara para pemain dan pendukung.