Pendukung Manchester United kembali ke Old Trafford pada hari Sabtu dengan versi baru dari spanduk terkenal yang telah lama mengejek kekeringan trofi rival sekota itu. Spanduk yang pertama kali muncul pada tahun 2000 itu kini bertuliskan “50 tahun sejak Manchester City memenangkan trofi” dan menghitung mundur tahun-tahun sejak kemenangan Piala Liga 1976 hingga saat ini. Pertunjukan tersebut dijadwalkan bertepatan dengan pertandingan pertama United setelah putusan komisi independen yang menyatakan City bersalah atas pelanggaran serius peraturan keuangan Liga Premier antara musim 2009/10 dan 2017/18.
Spanduk aslinya telah menjadi bagian penting dari atmosfer Old Trafford selama lebih dari dua dekade, terus berdetak setiap tahun hingga tahun 2011 ketika City akhirnya mengakhiri penantian panjang mereka dengan mengalahkan Stoke di final Piala FA. Sejak itu, klub telah mengumpulkan delapan gelar Liga Premier, empat Piala FA, tujuh Piala Liga, empat Community Shield, satu Liga Champions, satu Piala Super dan satu Piala Dunia Antarklub, semuanya di bawah kepemilikan Sheikh Mansour. Penggemar United menggunakan spanduk baru untuk menyoroti kontras antara kesuksesan City baru-baru ini dan jeda 50 tahun yang dirayakan dalam teks aslinya.
Selain pesan yang berfokus pada City, para pendukung United juga memasang spanduk yang menampilkan Rui Pinto, peretas yang mengirimkan email yang mengarah pada pemaparan Der Spiegel pada tahun 2018 tentang dugaan penyimpangan keuangan. Spanduk tersebut bertuliskan “jenius komputer”, yang menggarisbawahi peran data Pinto dalam penyelidikan yang pada akhirnya menghasilkan temuan komisi.
Pertandingan United melawan Tottenham Hotspur adalah pertandingan pertama yang dimainkan setelah keputusan komisi diumumkan pada hari Minggu. Pertandingan tersebut menandai kembalinya kedua klub ke Liga Premier setelah kegagalan penyelidikan. Manchester City, sementara itu, akan menghadapi Liverpool dalam pertandingan tandang pertama mereka sejak putusan tersebut. Manajer City, Enzo Maresca, menyatakan bahwa klub yakin akan memenangkan banding mereka terhadap keputusan komisi tersebut.
Spanduk baru dan tampilan yang menyertainya menunjukkan bagaimana pendukung United menggunakan platform Old Trafford untuk mengekspresikan rasa frustrasi mereka terhadap dugaan pelanggaran yang dilakukan City sambil juga merayakan kemenangan bersejarah klub pada tahun 1976. Hasil banding City kemungkinan akan membentuk narasi seputar persaingan tersebut dalam beberapa bulan mendatang.