DerekMcInnes, yang meninggalkan Hearts untuk memimpin Rangers musim panas lalu, mengatakan dia merasa “bersalah” atas kepergiannya ketika dia kembali ke Tynecastle untuk pertama kalinya sejak bergabung dengan klub Old Firm. Manajer Rangers mengakui bahwa kembalinya dia disambut dengan sambutan dingin dari pendukung Hearts, yang merasa kecewa setelah klub nyaris kehilangan gelar liga pertamanya dalam 66 tahun.
McInnes merefleksikan musim 2022‑23, ketika Hearts mendominasi Liga Utama Skotlandia hampir sepanjang musim tetapi gagal meraih gelar juara karena kekalahan 3‑1 dari Celtic di hari terakhir. Dia memuji tim Edinburgh yang “dikelola dengan sangat baik” dan mengatakan dia bangga dengan apa yang dicapai tim meskipun tidak memiliki sumber keuangan seperti Rangers atau Celtic. “Saya pikir menghadapi tim yang finis di enam terbawah dan meraih 80 poin menunjukkan apa yang bisa dilakukan,” katanya kepada wartawan, seraya menambahkan bahwa rasa ketidakadilan di akhir musim sangat terasa di dalam skuad.
Mantan manajer Hearts juga mencatat bahwa klub masih menjadi “pesaing gelar” di bawah pelatih kepala baru Wouter Vrancken. Dia menggambarkan suasana di Hearts selama musim 2022-23 sebagai salah satu kesedihan kolektif, dengan para pemain “berpelukan satu sama lain” di paruh pertama penutupan musim. McInnes mengakui keputusan hengkang merupakan hal yang sulit dan ia merasa bertanggung jawab atas kekecewaan klub.
Ketika ditanya bagaimana dia akan diterima di Tynecastle, McInnes mengatakan dia tidak mengharapkan sambutan hangat. "Tapi aku benar-benar memahaminya. Aku menyukai waktuku di Hearts," katanya, "tapi menurutku perlakuan yang kudapat adalah apa adanya, dan bisa dibilang aku pantas mendapatkannya." Dia menambahkan bahwa dia merasa kecewa ketika kapten Hearts dan pencetak gol terbanyak Lawrence Shankland mengumumkan kepindahannya ke Rangers beberapa minggu sebelumnya, dan dia bisa berempati dengan reaksi para penggemar.
McInnes menyimpulkan bahwa waktunya di Hearts akan selalu spesial baginya, tetapi rasa ketidakadilan dan keinginan untuk memenangkan gelar di luar Firma Lama masih ada. Dia akan kembali ke Tynecastle pada hari Rabu untuk menghadapi mantan klubnya, di mana hasil pertandingan dan reaksi para penggemar akan menentukan bagaimana cerita berakhir bagi kedua belah pihak.