Atlético de Madrid telah menunjukkan bahwa skema ofensifnya dapat terus berjalan tanpa kehadiran Antoine Griezmann, berkat kombinasi Álex Baena, Kang-in Lee dan Pablo Barrios. Di laga hari kedua Liga Champions, tim Merah Putih mencetak gol di detik ke-51 laga melawan Manchester United, gol yang diraih lewat pergerakan cermat dari lini kedua skema Diego Simeone.
Gol tersebut terjadi setelah tendangan tengah Michael Carrick yang, setelah pertukaran bola cepat, memungkinkan Atlético untuk mengaktifkan serangannya. Cristian “Cuti” Romero melancarkan umpan keluar yang sampai ke Kang-in Lee, yang dengan putaran ahli dan umpan di belakang pertahanan membuka jalan bagi Baena. Penyerang Spanyol, dengan kontrol dan ketenangannya yang biasa, tidak menjaga dirinya sendiri dan memberikan ruang bagi Pablo Barrios, yang masuk sebagai pemain pengganti, untuk menyelesaikan permainan dengan tembakan tepat dengan kaki kanannya. Gol Barrios, yang terjadi 15 detik setelah pertandingan, memastikan kemenangan 2-0 atas United, kemenangan krusial setelah kekalahan di Anfield melawan Liverpool.
Simeone, usai kemenangan melawan Málaga pada Agustus lalu, menegaskan bahwa absennya Griezmann bukan berarti kualitasnya menurun. "Saya tidak mencari kemiripan dengan Griezmann. Mereka semua berbeda," kata sang pelatih sambil menyoroti keserbagunaan para pemainnya. Tiga protagonis pertandingan Liga Champions juga menjadi pencetak gol terbanyak di fase pertama kompetisi, dengan total tujuh gol dan lima assist.
Pada musim ini, Baena telah menjadi pemain Atlético yang paling produktif, dengan empat gol dan beberapa assist, sementara Kang-in Lee telah mencetak dua gol dan menjadi kunci dalam menciptakan permainan. Pablo Barrios, pada bagiannya, mencetak gol pertamanya musim ini dan menunjukkan akurasi passing sebesar 94%, melengkapi dinamika gelandang tim.
Dengan kemenangan melawan United, Atlético tetap berada di puncak klasemen Liga Champions, dengan enam pertandingan tersisa melawan Stuttgart, Bayern Munich, Viking, PSV Eindhoven, Bodo/Glimt dan Fenerbahce. Tim terus berupaya memantapkan posisinya dan melaju di kompetisi, sementara kombinasi Baena, Lee dan Barrios dihadirkan sebagai tulang punggung baru serangan rojiblanco.