Di sebuah restoran yang sepi di Rio de Janeiro, dua manajer muda dari klub rival Brasil duduk bersama sebelum pertandingan Ligue1. FilipeLuís, yang baru saja memimpin Monaco, menggambarkan lawan barunya, Davide Ancelotti, sebagai “orang yang sangat tangguh” dan mengatakan akan menyenangkan menghadapi teman di lapangan. Pertemuan tersebut terjadi tepat sebelum pertandingan pertama mereka di Prancis, hasil imbang 1-1 yang membuat Lille hanya tertinggal satu poin dari pemimpin liga Rennes.
FilipeLuís tidak asing dengan kesuksesan Eropa. Setelah memenangkan Liga Premier bersama Chelsea, ia menghabiskan delapan tahun di Atlético Madrid, mengamankan LaLiga, Copa del Rey dan dua gelar Liga Europa. Dia kemudian membimbing Flamengo meraih kemenangan Copa Libertadores dalam peran manajerial debutnya. “Dia tahu apa yang dia bicarakan dan bagaimana memotivasi kami,” kata penyerang Monaco MatthisAbline, seraya menambahkan bahwa kehadiran Ancelotti menambah motivasi ekstra bagi skuad.
Jalan Davide Ancelotti menuju dunia manajemen dibentuk oleh ayahnya, Carlo, salah satu pelatih paling berprestasi dalam sejarah sepakbola. Davide telah menghabiskan empat belas tahun terakhir mendampingi ayahnya di berbagai klub di Inggris, Spanyol, Italia, Brasil, dan bahkan bersama tim nasional Brasil. Masa jabatan singkatnya sebagai manajer Botafogo dan perannya saat ini di Lille memberinya kesempatan untuk keluar dari bayang-bayang itu. “Saya berharap bisa menulis cerita saya, dengan nama depan saya juga,” katanya sebelum pertandingan Lille di Liga Champions awal musim ini.
Keputusan Lille untuk menunjuk Ancelotti menandai perubahan signifikan dari penunjukan klub sebelumnya, yang mengandalkan pelatih berpengalaman Ligue1 seperti Christophe Galtier, Jocelyn Gourvennec, Paulo Fonseca dan Bruno Génésio. Génésio pergi setelah musim Lille lolos ke Liga Champions, dan presiden Olivier Létang mengatakan ini adalah waktu yang tepat untuk perubahan. Létang, yang pernah bekerja bersama Carlo di PSG pada tahun 2012, telah mengenal Davide sejak saat itu dan menggunakan ayahnya sebagai penghubung ketika mendekati pelatih muda tersebut.
Pertandingan di StadeLouisII berlangsung dengan hati-hati. EthanMbappé memberi Paris Saint‑Germain keunggulan lebih awal, tetapi ketangguhan Monaco dan gol penyeimbang di menit-menit akhir dari EdanDiop membuat Lille tidak bisa mengamankan kemenangan. Keputusan Ancelotti untuk menukar seorang striker dengan seorang bek di babak kedua mencerminkan pendekatannya yang hati-hati, dan pertandingan berakhir dengan poin yang sama. Meski kurang tampil menentukan, Ancelotti memuji solidaritas timnya dan mengisyaratkan bahwa identitas yang jelas masih dalam proses.
Dengan Lille duduk di urutan kedua dari bawah dalam liga yang berisi 36 tim, hasil imbang tersebut membawa mereka mengumpulkan 15 poin dari delapan pertandingan, awal terbaik sejak musim 2020-21 yang memenangkan gelar. Masa depan klub akan bergantung pada seberapa cepat Ancelotti dapat menerjemahkan pengalamannya menjadi hasil dan mengukir identitas manajerial yang berbeda dari ayahnya yang terkenal. Beberapa pertandingan berikutnya akan menjadi krusial dalam menentukan apakah pelatih baru dapat mengangkat Lille keluar dari zona degradasi dan mengembalikan kepercayaan pada skuad.