Max Dowman yang berusia 16 tahun dari Arsenal dikeluarkan dari lapangan di pintu keluar Piala Carabao klub ke Fleetwood Town, dan manajer Mikel Arteta terlihat berbicara dengan remaja itu saat dia berjalan melewati terowongan. Sikap tersebut memicu kritik dari mantan pemain internasional Inggris PaulMerson, yang mengatakan Arteta seharusnya memberikan lebih banyak dukungan kepada pemain muda tersebut. Arteta mengklarifikasi bahwa dia telah berbicara dengan Dowman tentang diskusi pra-pertandingan, namun menolak menjelaskan lebih lanjut.
Pemecatan Dowman terjadi setelah insiden kekerasan di mana ia diduga memukul bek Fleetwood Harrison Neal saat berebut bola. Pertandingan berakhir 1‑1, dan Arsenal tersingkir melalui adu penalti. Sementara komentator Sky Sports AndyHinchcliffe menganggap kartu merah itu kasar, Arteta membela keputusan wasit, dengan menyatakan bahwa kamera tidak selalu menangkap konteks keseluruhan dari sebuah insiden. Dia juga menunjukkan bahwa, meski dengan sepuluh pemain, Arsenal memiliki “tiga peluang besar” untuk mencetak gol kedua.
Ketika ditanya apakah pengusiran tersebut merupakan pembelajaran bagi pemain muda tersebut, Arteta mengatakan tim telah bersiap menghadapi tuntutan emosional dari pertandingan tersebut. “Kami sangat jelas tentang apa yang diharapkan dan bagaimana mendominasi secara emosional,” jelasnya. Sang manajer menekankan bahwa para pemain Arsenal telah menunjukkan upaya dan tekad yang diperlukan, namun tim gagal mengubah sejumlah peluang mereka menjadi keuntungan yang menentukan.
Komentar Arteta mendapat reaksi beragam dari para pakar. JobiMcAnuff menyatakan bahwa reaksi Arteta tampak “merajut” dan bahwa manajer mungkin meremehkan potensi bakat berusia 16 tahun. McAnuff juga mencatat bahwa Dowman masih bisa menjadi bintang masa depan Arsenal, meski melakukan kesalahan.
Meski mengalami kemunduran, Arteta memuji Fleetwood atas kemenangan mereka dan menyatakan kekecewaannya atas kekalahan tersebut. “Itu adalah hari yang menyedihkan bagi kami,” katanya. "Kami punya begitu banyak tembakan dan peluang, tapi kami tidak mengonversinya. Sepak bola adalah tentang memanfaatkan peluang, dan kami gagal." Dia menambahkan bahwa sikap tim tidak perlu dipertanyakan, namun mereka perlu meningkatkan keunggulan klinis mereka untuk menciptakan margin yang lebih besar di pertandingan mendatang. Klub sekarang akan menatap putaran berikutnya di kompetisi ini, berharap dapat mengambil pelajaran dari kekalahan ini.