Zavier GoZO telah beralih dari menonton Piala Dunia di Utah menjadi berdiri di lapangan untuk Crystal Palace dan tim senior Amerika Serikat dalam waktu kurang dari lima bulan. Pemain sayap berusia 23 tahun, yang bergabung dengan Palace pada tahun 2022 dengan biaya sebesar delapan digit, telah melakukan debutnya di Liga Premier dan mendapatkan cap pertamanya untuk tim nasional putra AS, sebuah pencapaian yang terasa “besar” bagi mantan bintang RealSaltLake itu.
Kepindahan GoZO ke London didorong oleh kesuksesan dan reputasi Palace baru-baru ini dalam mengembangkan bakat. Dia mengutip kemenangan klub di Piala FA, Community Shield dan Liga Conference, serta kehadirannya yang stabil di Eropa, sebagai faktor kunci dalam keputusannya. “Saya tahu cukup banyak tentang mereka,” katanya kepada wartawan dari hotel Minneapolis tempat pasukan AS menginap. “Mereka mempunyai performa yang bagus, mereka mengembangkan pemain sayap dan penyerang, dan mereka adalah klub yang sangat bagus.” Kehadiran rekan senegaranya dari Amerika, Chris Richards, yang menjadi andalan di Palace, juga membantu memudahkan transisi.
Sejak tiba, GoZO jarang digunakan, membuat tiga penampilan pengganti di semua kompetisi. Ia mencatat bahwa tingkat persaingan dan struktur pendukung di Palace jauh lebih tinggi dibandingkan apa yang ia alami di MLS. “Saat Anda berada di RSL dan Anda menjadi salah satu pemain terbaik mereka, lalu Anda pergi ke Crystal Palace, terkadang Anda bisa kehilangan kepercayaan diri,” ujarnya. “Anda hanya perlu mencari cara untuk menjadi efektif lagi, dan Anda harus merasa tidak nyaman untuk mencapai level tertinggi.” Dia menambahkan bahwa dia fokus pada peningkatan fisik, pengambilan keputusan, dan keterampilan melindungi bola untuk memenuhi tuntutan Liga Premier.
Terobosan internasional GoZO terjadi dalam pertandingan persahabatan baru-baru ini melawan Peru, di mana ia bermain hampir 30 menit. Dia adalah salah satu dari lima anggota skuad Piala Dunia U‑20 2025 yang melakukan debut di jendela yang sama, yang juga menampilkan pemain sayap baru Cavan Sullivan dan Mathis Albert mendapatkan caps pertama mereka. “Suasana di timnas sudah berubah, apalagi sejak Pochettino datang ke sini,” ujarnya. “Senang rasanya bisa masuk dan menjadi bagian dari grup ini.” Keyakinan staf kepelatihan AS terhadap potensinya dan lingkungan klub yang mendukung telah memberinya keyakinan bahwa ia dapat terus berkembang baik di tingkat klub maupun internasional.
Ke depannya, GoZO bertekad untuk memperkuat posisinya di starting lineup Palace dan menjadi pemain reguler di tim AS. Dengan kompetisi Liga Europa yang menawarkan pertandingan yang lebih kompetitif, ia melihat peluang untuk menunjukkan perkembangannya. Langkah selanjutnya bagi pemain sayap muda ini adalah mewujudkan janji awalnya menjadi penampilan yang konsisten di kompetisi papan atas Inggris dan di panggung internasional.