Bek tengah Liverpool berusia 19 tahun Giovanni Leoni akan absen lebih lama dari yang direncanakan, kata pelatih kepala klub Andoni IraIraola pada hari Selasa. Leoni, yang bergabung dengan klub dari Parma dengan harga £26 juta pada tahun 2025, mengalami robekan ligamen anterior (ACL) di musim pertamanya ketika ia dikeluarkan dari lapangan saat kalah 2-1 dari Southampton. Cedera tersebut diperkirakan akan membuatnya absen selama sisa musim ini, namun tim medis telah menemukan bahwa kerusakannya lebih parah daripada pecahnya ACL biasa.
IraIraola mengatakan sang pemain telah dijadwalkan untuk kembali ke pelatihan tim utama selama jeda internasional baru-baru ini, tetapi jadwal rehabilitasinya diundur sekitar satu bulan. “Ini memakan waktu lebih lama dari yang kami inginkan,” jelas sang pelatih. "Dengan Gio, rencananya adalah berlatih bersama tim pada jeda internasional yang lalu. Mungkin sekarang akan menjadi jeda internasional berikutnya, yang dimulai pada 9 November, jadi kami kehilangan satu bulan dalam prosesnya." Dia menambahkan bahwa cedera tersebut melibatkan “banyak hal di sekitar lutut” di luar ACL, dan klub harus melanjutkan dengan hati-hati untuk memastikan kebugaran jangka panjang Leoni.
Kembalinya Leoni yang tertunda berarti Liverpool masih tanpa bek kunci untuk sisa musim ini. Daftar cedera klub sudah mencakup pemain-pemain yang diragukan seperti Dominik Szoboszlai, Alexander Isak dan Cody Gakpo, yang telah absen karena cedera yang diderita saat tugas internasional dan akan melewatkan pertandingan Liga Premier mendatang melawan Brentford. Dengan pemulihan Leoni yang diperkirakan akan dimulai pada jendela internasional berikutnya, opsi pertahanan The Reds akan tetap terbatas hingga akhir tahun.
Staf medis Liverpool akan fokus pada program rehabilitasi yang cermat, dengan tujuan mengembalikan Leoni ke kebugaran penuh tanpa risiko cedera lebih lanjut. Klub telah menyatakan keyakinannya bahwa begitu dia bergabung kembali dengan skuad, dia akan mampu bertahan dalam posisi yang baik untuk jangka panjang. Seiring berjalannya musim, tim harus mengandalkan kedalaman pertahanan sambil memantau perkembangan Leoni dengan cermat. Jeda internasional berikutnya, yang dimulai pada 9 November, akan menjadi kesempatan paling awal bagi bek muda ini untuk melanjutkan latihan dan berupaya menuju pemulihan penuh.