Vonis bersalah yang dijatuhkan Manchester City baru-baru ini telah memicu pencarian preseden sejarah untuk mengukur kemungkinan masa depan klub. Perbandingan yang paling sering dikutip adalah keruntuhan Rangers pada tahun 2012, raksasa Skotlandia yang terpaksa memulai kembali dari dasar piramida liga setelah keruntuhan finansial. Meskipun kondisinya berbeda-beda, kesamaan sanksi, hilangnya penghargaan, dan ancaman pengusiran dari tim papan atas telah membuat para pakar mengambil pelajaran peringatan bagi City.
Kejatuhan Rangers dimulai dengan kewajiban pajak besar-besaran yang terkait dengan skema Employee Benefit Trust (EBT) yang membayar lebih dari £47 juta kepada lebih dari 80 individu, termasuk pemain, manajer, dan direktur. HM Revenue & Customs berpendapat bahwa pembayaran tersebut seharusnya dikenakan pajak sebagai pendapatan, dan setelah pertarungan hukum yang berlarut-larut, Mahkamah Agung memenangkan HMRC. Klub memasuki administrasi pada bulan Februari 2011‑12, menerima pengurangan 10 poin, menempati posisi kedua di liga dan kemudian dilikuidasi pada bulan Juni 2012. Aset klub – nama, lencana, stadion Ibrox dan tempat latihan – dibeli oleh perusahaan baru yang dipimpin oleh Charles Green. Meskipun tim terus bermain di Ibrox, FA Skotlandia mengharuskan Rangers untuk mengajukan izin masuk ke divisi yang lebih rendah, dan mayoritas klub memilih untuk menempatkan entitas baru tersebut di tingkat keempat.
Sebaliknya, Manchester City dinyatakan bersalah atas “kontrak palsu” yang menyembunyikan dana lebih dari £830 juta, melanggar peraturan keuangan Liga Premier antara musim 2009‑10 dan 2017‑18. City mengajukan banding atas putusan tersebut dan menyangkal melakukan kesalahan apa pun. Liga Premier belum menjatuhkan sanksi, namun kemungkinan dikeluarkan dari lapangan telah muncul. Jika hal itu terjadi, City akan menghadapi skenario serupa dengan Rangers: diperlukan pendaftaran ke Liga Sepak Bola Inggris, dan klub harus membangun kembali skuad dan keuangannya dari awal.
Dampak finansial pada kedua klub sangat besar. Penurunan pangkat Rangers mengancam pendapatan televisi dan derby Old Firm yang menguntungkan, dan kepala eksekutif klub memperingatkan bahwa pendapatan siaran akan menyusut, meskipun pengurangan tersebut digambarkan sebagai “sedikit”. Bagi City, hilangnya status Premier League kemungkinan akan memicu penurunan signifikan dalam pendanaan TV dan sponsorship, yang memiliki implikasi jangka panjang terhadap merek global klub.
Ally McCoist, manajer Rangers selama keruntuhan, merefleksikan kerugian manusia akibat krisis ini. Dia menggambarkan pengalaman itu sebagai “benar-benar menghebohkan”, dengan alasan hilangnya pekerjaan dan dampak emosional pada staf dan pemain. McCoist juga mengingat momen-momen aneh di liga bawah, seperti pertandingan tertunda karena bola tertahan di pagar tanaman. Dia menekankan bahwa ketika sebuah klub diturunkan, para pemain biasanya akan pergi, sehingga memaksa tim baru untuk dibentuk dari awal – sebuah kenyataan yang dia yakini akan berlaku untuk Manchester City jika mereka dikeluarkan dari Liga Premier.
Dengan Liga Premier masih menunggu hasil banding City, masa depan klub masih belum pasti. Kasus Rangers menjadi sebuah kisah peringatan: kesalahan pengelolaan keuangan dapat mengakibatkan sanksi berat, hilangnya penghargaan, dan dimulainya kembali kompetisi sepak bola secara paksa. Apakah City dapat menghindari nasib serupa akan bergantung pada keputusan akhir Liga Premier dan kemampuan klub untuk menavigasi lingkungan peraturan yang kompleks.