Mikel Arteta mengatakan kepada wartawan di tempat latihan Arsenal di London Colney bahwa hati nuraninya bersih setelah Manchester City dinyatakan bersalah karena melanggar lebih dari 100 aturan keuangan Liga Premier. Mantan asisten City yang bergabung dengan Arsenal pada 2019 itu mengaku akan menunggu hingga penyelidikan komisi independen selesai sebelum mengomentari lebih lanjut kasus tersebut.
Temuan komisi tersebut, yang dirilis dua minggu lalu, mengonfirmasi bahwa City melanggar sejumlah peraturan antara tahun 2009 dan 2018. Manajer City saat ini, Enzo Maresca, membela kesuksesan klub, dengan menegaskan bahwa sanksi tersebut tidak mencoreng pencapaian mereka. City telah mengajukan banding, dan Liga Premier masih memikirkan rincian hukumannya. Arteta yang pernah menjadi sosok senior di Etihad selama tiga tahun mengakui prosesnya masih panjang dan belum terselesaikan. “Jika masalah ini terselesaikan, saya dapat berbicara dengan jelas,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia memercayai pihak berwenang untuk menyelesaikan pekerjaan ini tepat waktu.
Ketika ditanya apakah reputasi Liga Premier telah rusak akibat putusan tersebut, Arteta kembali menegaskan kepercayaannya terhadap kompetisi tersebut. “Liga ini masih yang terbaik di dunia,” katanya. Dia juga menolak menjawab pertanyaan apakah dia telah berbicara dengan Pep Guardiola sejak putusan tersebut, dan dia mengatakan dia tidak menyesali waktunya di City, meskipun dia mencatat “kebisingan” seputar situasi tersebut.
Komentar Arteta muncul ketika Arsenal ingin mendapatkan kembali momentumnya setelah kalah 3-0 dari Brighton sebelum jeda internasional. Dia menandatangani kontrak empat tahun baru awal pekan ini, memperpanjang masa tinggalnya hingga tahun 2030. “Rasa sakitnya masih di perut,” katanya, mengacu pada kekalahan baru-baru ini, dan dia menekankan bahwa tim harus melewatinya dalam pertandingan mendatang melawan Leeds di Stadion Emirates pada hari Sabtu.
Dengan Manchester City memenangkan seluruh lima pertandingan mereka sejauh ini, Arsenal melihat Setan Merah sebagai rival terdekat mereka untuk merebut gelar. Arteta mengaku belum bisa memprediksi apakah sanksi yang diberikan City akan memberikan keuntungan bagi Arsenal. “Apa yang kita pikirkan adalah diri kita sendiri, apa yang kita lakukan, dan apa yang ingin kita capai,” ujarnya. “Sisanya adalah sesuatu yang tidak dapat kami kendalikan.” Liga Premier akan terus memantau proses banding, dan Arsenal akan fokus pada pertandingan berikutnya untuk berusaha naik ke klasemen.