Manajer Liverpool Andoni Iraola telah mengonfirmasi bahwa dia akan menginstruksikan striker Alexander Isak untuk “turun” dalam insiden di masa depan di dalam area penalti setelah keputusan kontroversial membuat The Reds tidak mendapatkan penalti yang jelas terhadap Arsenal. Komentar tersebut muncul setelah kekalahan 1-0 di Anfield, kemenangan pertama The Gunners di stadion bersejarah tersebut sejak September 2012, ketika Kai Havertz mencetak satu-satunya gol.
Insiden yang memicu perdebatan terjadi pada babak pertama saat Isak mencoba menyundul umpan silang Bradley Barcola. Jurriën Timber menarik kaus Isak, dan striker Swedia itu dijatuhkan di dalam kotak penalti. Baik wasit Andy Madley maupun pejabat VAR Stuart Attwell tidak memberikan penalti, keputusan yang membuat para pemain dan penggemar Liverpool frustrasi. Isak tidak menyelam; dia tetap berdiri dan bahkan berbicara dengan Timber setelah tekel tersebut. Wasit juga menolak banding penalti kedua menyusul perselisihan antara Cody Gakpo dan Christos Tzolis.
Dalam wawancara pasca pertandingan dengan Sky Sports, Iraola menggambarkan situasi tersebut sebagai “penalti yang jelas” dan mengkritik kurangnya penyelaman. "Anda yang memegang kausnya, kita semua bisa melihat dia yang memegang kaus itu. Karena dia tidak jatuh ke lantai, Anda tidak akan melakukan penalti," ujarnya. "Jika dia terjatuh, mereka menyatakan penaltinya 100%. Itulah masalah yang kami hadapi dalam permainan ini." Dia menambahkan bahwa manajer harus menginstruksikan pemainnya untuk turun ke lapangan dalam situasi seperti itu untuk meningkatkan kemungkinan pemberian penalti. “Ya, tentu saja,” Iraola membenarkan ketika ditanya apakah dia akan menyuruh Isak turun di masa depan.
Kapten Liverpool Virgil vanDijk menggemakan sentimen tersebut, mengungkapkan kekecewaannya karena keputusan tersebut tidak menguntungkan The Reds. Dia mencatat bahwa pertandingan tersebut dipantau oleh 50 kamera dan mempertanyakan mengapa wasit tidak melihat pelanggaran tersebut. "Semua orang telah melihatnya. Pada akhirnya hal itu tidak diberikan dan kami kalah," kata vanDijk, sebelum memberi selamat kepada Arsenal karena telah mematahkan kutukan mereka di Anfield.
Kemenangan Arsenal membuat mereka unggul tiga poin di puncak klasemen Liga Premier, sementara Liverpool tetap memburu tempat Liga Champions. Insiden ini menyoroti perdebatan yang sedang berlangsung mengenai penggunaan VAR dan pentingnya perilaku pemain dalam mempengaruhi keputusan wasit. Liverpool akan berusaha menyesuaikan pendekatan mereka di pertandingan mendatang, dengan komentar Iraola menunjukkan sikap Isak yang lebih proaktif ketika mendapat tantangan di dalam kotak.