Kembalinya Heart ke Celtic Park pada hari Minggu akan menjadi ujian apakah klub Edinburgh dapat melewati patah hati yang mengakhiri tantangan gelar mereka musim lalu. Terakhir kali Hibs bertandang ke kandang Old Firm, kekalahan 4-0 di menit-menit terakhir pertandingan membuat harapan kejuaraan mereka sirna, membuat para pemain dan penggemar tercengang. Kini, di bawah manajer baru Wouter Vrancken, tim bertekad untuk menulis ulang narasi tersebut.
Vrancken, yang mengambil alih kepemimpinan setelah awal masa jabatannya yang sulit, telah mencatatkan hasil yang bagus, memenangkan lima dari tujuh pertandingan, termasuk kemenangan 5-0 baru-baru ini atas StMirren. Dia mendesak pasukannya untuk melupakan kekalahan di bulan Mei dan fokus pada masa kini, dengan mengatakan bahwa “Anda tidak bisa hidup di masa lalu” dan bahwa klub membutuhkan “api” untuk mendorong setiap pertandingan ke depan. Oisin McEntee, yang mencetak gol pembuka dalam pertandingan pembuka klub di Eropa melawan Nordsjaelland, menegaskan perjalanan ke Glasgow bukan tentang balas dendam tetapi tentang membuktikan diri lagi.
Bentuk Heart baru-baru ini bercampur aduk saat jauh dari rumah; mereka hanya meraih dua kemenangan dalam sebelas pertandingan tandang terakhir mereka di liga dan belum mencatatkan clean sheet selama periode tersebut. Namun, keberhasilan Hibs baru-baru ini di bawah Vrancken menunjukkan potensi perubahan haluan. Investor klub, Tony Bloom, telah menegaskan kembali keyakinannya pada ambisi gelar tim, dan pertandingan mendatang akan menjadi indikator utama apakah harapan tersebut realistis musim ini.
Celtic, sementara itu, tetap menjadi kekuatan dominan di Liga Utama Skotlandia, setelah memenangkan 14 dari 15 pertandingan liga terakhir mereka dan 26 dari 29 pertemuan kandang melawan Hearts. Kekalahan mereka baru-baru ini di Eropa dari Benfica telah membuat beberapa penggemar dan dewan direksi merasa tidak nyaman, namun manajer Martin O’Neill tetap optimis. Dia menggambarkan pertandingan mendatang sebagai “sama sulitnya dengan hari terakhir musim lalu” dan yakin Hearts adalah penantang gelar sejati, mengutip tujuh poin mereka dari empat pertandingan liga melawan Celtic musim lalu sebagai bukti.
Oleh karena itu, pertandingan di Celtic Park akan menjadi pertarungan berisiko tinggi. Hearts bertujuan untuk membungkam kenangan patah hati yang dialami May dan membuktikan bahwa mereka mampu bersaing di puncak liga, sementara Celtic berusaha untuk menegaskan supremasi mereka dan melanjutkan pencarian gelar lainnya. Hasilnya akan menentukan arah sisa kampanye dan menentukan apakah Hearts pada akhirnya dapat memperkecil jarak dengan rival mereka.