Penyerang Barcelona Raphinha telah diizinkan untuk kembali berlatih setelah cedera hamstring yang dideritanya saat mewakili Brasil, dan manajer klub HansiFlick mengonfirmasi bahwa pemain tersebut akan tersedia untuk perjalanan tandang hari Sabtu ke Real Betis. Pemain berusia 29 tahun itu melewatkan pertandingan melawan Getafe dan Galatasaray, tetapi kembalinya dia terjadi di saat yang kritis bagi tim Catalan, yang menghadapi minggu yang penuh tantangan yang mencakup pertandingan Liga Champions melawan Paris Saint-Germain pada hari Selasa dan El Clasico LaLiga melawan Real Madrid pada akhir pekan berikutnya.
Dalam konferensi pers pada hari Jumat, Flick menekankan pendekatan yang hati-hati terhadap keterlibatan Raphinha. “Ketika Anda memintanya, dia akan siap sejak awal,” katanya, seraya menambahkan bahwa sang striker telah berlatih pada hari Kamis dan tampil baik. Flick menyoroti perlunya mengatur menit bermain pemain karena padatnya jadwal, namun meyakinkan penggemar bahwa status kebugaran Raphinha positif. Sang penyerang telah mencetak 14 gol dalam delapan penampilan untuk Barca, terutama sebagai striker sebelum cedera tersebut mempersingkat musimnya.
Skuad juga diperkirakan akan menyaksikan kembalinya Frenkie de Jong, yang absen karena masalah lutut. Kembalinya De Jong akan membawa tim semakin dekat ke susunan pemain yang sepenuhnya fit, dengan hanya Roony Bardghji dan Andreas Christensen yang masih absen. Flick mengungkapkan antusiasmenya terhadap kembalinya pemain asal Belanda tersebut, dan menyatakan bahwa kehadirannya akan menambah opsi lain bagi manajer saat dia mengevaluasi evolusi tim pasca cedera.
Flick juga membahas pengelolaan waktu bermain Lamine Yamal. Pemain berusia 18 tahun ini menjadi starter di setiap pertandingan untuk klub dan negaranya musim ini, menyumbangkan delapan gol dan sembilan assist dalam sepuluh pertandingan untuk Barca. Terlepas dari hasil yang mengesankan, Flick mengakui pentingnya menyeimbangkan beban kerja Yamal dengan tujuan tim secara keseluruhan. “Itu Lamine, dia pemain spesial,” kata Flick, menekankan bahwa prioritasnya adalah agar remaja tersebut menikmati permainan sambil tetap menyadari perlunya rotasi yang hati-hati.
Awal sempurna Barcelona di musim ini—sepuluh kemenangan dari sepuluh pertandingan—akan diuji oleh trio lawan yang tangguh. Betis, yang telah memenangkan keempat pertandingan kandangnya di LaLiga dan dua dari dua pertandingan di Liga Champions, menghadirkan tantangan yang signifikan. Setelah itu, klub akan bertandang ke Paris untuk menghadapi juara bertahan Eropa, sebelum menjamu Real Madrid di Clasico pertama musim ini. Flick mempertahankan pendiriannya yang fokus, dengan menyatakan bahwa meskipun pertandingan mendatang “sangat besar”, tim akan berkonsentrasi pada tugas mendesak untuk mengamankan kemenangan melawan Betis.