Real Madrid meraih kemenangan tipis 1‑0 atas Villarreal pada hari Minggu, namun kemenangan tersebut dirusak oleh pemecatan pemain sayap Vinícius Júnior karena menjambak rambut bek Nathan Saliba. Pertandingan yang dimainkan di Santiago Bernabéu ini membuat Madrid tertinggal enam poin dari pemimpin klasemen Barcelona dan menjaga mereka tetap berada di posisi ketiga untuk sementara.
Pertandingan dimulai dengan babak pertama yang hati-hati. Pasukan José Mourinho memulai dengan bentuk pertahanan, membatasi peluang Villarreal dan memaksa tim tamu memainkan bola-bola panjang. Kylian Mbappé, yang baru pulih dari cedera lutut yang dideritanya selama jeda internasional Prancis, menjadi pemain paling mengancam Madrid di 45 menit pertama. Tendangannya membentur tiang setelah diberhentikan oleh Álvaro Carreras dan kemudian memaksa penyelamatan bagus dari Peter Gulacsi, tetapi hanya mendapat sedikit dukungan dan tidak mampu mencetak gol.
Di babak kedua, pemain sayap Real Madrid asal Pantai Gading Yan Diomandé membuka skor. Kombinasi cepat dengan Federico Valverde membuat Diomandé melakukan penyelesaian mendatar ke sudut jauh, memberi tuan rumah keunggulan 1-0. Vinícius, yang dimasukkan sebagai pemain pengganti, tampak menggandakan keunggulan setelah menerima umpan balik yang cerdas dari Jude Bellingham. Namun, gol tersebut dianulir ketika rekaman VAR menunjukkan pemain Brasil itu menarik rambut Saliba saat melakukan build-up. Wasit Isidro Díaz de Mera Escuderos kemudian mengeluarkan kartu merah sehingga membuat Madrid bermain dengan sepuluh pemain di sisa pertandingan.
Meski kalah jumlah, tim asuhan Mourinho bertahan untuk meraih kemenangan. Thibaut Courtois melakukan beberapa penyelamatan krusial, termasuk penyelamatan akrobatik melawan Carlos Romero, sementara pertahanan semakin diperketat pasca kartu merah. Reaksi pendukung Madrid terbagi-bagi terhadap penampilan Mbappé, ada yang mencemooh anggapan kurangnya usahanya dan ada pula yang memuji penampilannya sebelumnya. Aurélien Tchouaméni mengungkapkan rasa frustrasinya atas keputusan wasit tetapi menekankan pentingnya hasil tersebut, dengan mengatakan, “Saya tidak mengerti apa yang terjadi dengan wasit, tetapi yang paling penting adalah kemenangan.”
Kartu merah membuat Vinícius Júnior menghadapi potensi skorsing yang dapat membuatnya absen pada El Clásico mendatang pada 25 Oktober. Madrid perlu mengelola situasi ini dengan hati-hati saat mereka melanjutkan upaya mereka untuk finis empat besar. Kemenangan ini membuat mereka semakin dekat dengan Barcelona, dan tim akan berusaha memanfaatkan hasil ini di pertandingan berikutnya.