Arsenal meraih kemenangan dramatis 2‑1 atas Leeds United di Emirates Stadium, mengubah defisit 1‑0 menjadi kemenangan yang memulihkan kepercayaan diri setelah kekalahan telak dari Brighton & Hove Albion. The Gunners, yang dipertanyakan identitasnya setelah kalah 3-0, bangkit dari gol James Justin pada menit ke-55 untuk menyamakan kedudukan dengan pemimpin liga Manchester City.
Pertandingan dimulai dengan Leeds memimpin melalui Justin, tetapi Arsenal membalas dengan gol dari Riccardo Calafiori dan pemain pengganti Bruno Guimarães. Tendangan Calafiori pada menit ke-70 membuat skor menjadi 1‑1, dan Guimarães, yang melakukan debut kandangnya, menyundul gol penentu kemenangan pada menit ke-83. Hasil tersebut tak hanya membuat Arsenal meraih tiga poin, tapi juga membuat mereka kembali sejajar dengan City di puncak klasemen Liga Inggris.
Manajer Mikel Arteta memuji ketangguhan timnya, mencatat bahwa tim berada di bawah pengawasan ketat setelah kekalahan dari Brighton. “Kami tahu ini akan sangat sulit hari ini,” kata Arteta. “Kami baru saja menjalani tiga minggu tanpa 16 pemain setelah kekalahan telak dan menghadapi semua hal ini.” Dia menambahkan bahwa pertandingan tersebut menghadirkan dua tujuan utama: untuk menghadapi tim Leeds yang tidak terkalahkan di liga dan untuk membuktikan bahwa identitas Arsenal tidak terkompromikan oleh kekalahan sebelumnya. Arteta menggambarkan tantangan itu sebagai “sangat berbahaya” dan menekankan pentingnya membuktikan keinginan mereka untuk menang.
Jeda internasional, yang diperpanjang hingga tiga minggu karena perubahan kalender, membuat Arteta merenungkan kekalahan dari Brighton. Dia mengakui bahwa memproses kekalahan itu sulit dan dia mengambil waktu untuk belajar dari pengalaman dibandingkan menyalahkan. “Pertama-tama, apa yang bisa saya lakukan dengan lebih baik, apa kekurangan kami,” katanya. “Ada banyak faktor: ini adalah pertandingan keempat, tandang, dalam jadwal yang luar biasa ini, dan terkadang Anda menghadapi lawan yang pada hari itu bisa lebih baik dari Anda.” Arteta menyimpulkan bahwa tim perlu menyerap pelajaran tersebut dan meningkatkannya.
Kontribusi Guimarães disorot oleh Arteta, yang mencatat kualitas sang pemain di level tertinggi. “Dia sudah melakukannya dua kali, melawan Sunderland dan melawan Leeds,” kata Arteta. “Itulah kualitas yang dibutuhkan pada level ini untuk terus menang.” Gol pemain pengganti melawan Leeds menambah reputasinya yang semakin berkembang sebagai pemain yang memberikan pengaruh yang menentukan bagi Arsenal.
Dengan kemenangan ini, Arsenal telah memantapkan diri mereka kembali sebagai penantang gelar sejati, kini memiliki poin yang sama dengan Manchester City. Kemenangan ini juga membuka jalan bagi pertandingan klub di Premier League berikutnya, di mana mereka akan berusaha mempertahankan momentum dan terus bersaing memperebutkan posisi teratas.