Kemenangan telak Chelsea 5-1 atas Bournemouth pada hari Sabtu menunjukkan bahwa jeda internasional selama tiga minggu di Premier League menguntungkan The Blues. Hasil ini terjadi setelah periode ketidakpastian bagi manajer baru Xabi Alonso, yang telah mengutak-atik sistem tiga bek dan kesulitan menghentikan tim dari kebobolan 12 gol, yang merupakan angka tertinggi di liga sebelum jeda. Kekalahan 3‑0 di Brentford telah menyoroti perlunya perubahan, mendorong Alonso untuk memperketat pertahanan, mengubah bentuk tekanan dan menyesuaikan permainan build-up untuk pertandingan kedua.
Kunci dari perubahan haluan ini adalah kembalinya gelandang Ekuador Moises Caicedo, yang absen karena cedera betis. Setelah hanya 14 menit sebagai pemain pengganti melawan Brighton, Caicedo kembali bergabung dengan skuad pada hari Sabtu dan langsung mempengaruhi penguasaan bola dan pemulihan bola. Alonso memuji kembalinya dia, dengan mengatakan bahwa kehadiran Caicedo “membuat segalanya tampak lebih tepat” dan bahwa sang pemain “sangat penting” untuk keseimbangan tim. Joao Pedro, yang mencetak dua gol, mengutarakan sentimen bahwa jeda telah memungkinkan skuad untuk “memperbaiki kesalahan” dari kekalahan di Brentford.
Pemain lain yang kembali termasuk Joao Pedro, Marco Palestra dan Emmanuel Emegha, semuanya ditempatkan di bangku cadangan. Penyerang Cole Palmer, yang mengundurkan diri dari tugas Inggris, fit untuk bermain penuh selama sembilan puluh menit dan tampak segar setelah menghabiskan sebagian waktu istirahat untuk berlibur sambil mengikuti program rehabilitasi pribadi. Palmer juga menandatangani kontrak yang lebih baik dan diperpanjang setelah kembali, menambah stabilitas di lini serang.
Diakui Alonso, lamanya jeda terasa “terlalu lama” namun menegaskan bahwa tim telah memanfaatkan waktu secara produktif. Dia berbicara tentang “pekerjaan kantor” ekstensif yang melibatkan analisis taktis dan persiapan menghadapi lawan yang akan datang, serta bekerja dengan pemain individu dalam pemulihan dan kebugaran. Pertandingan ini juga menampilkan rutinitas tendangan bebas baru yang dirancang oleh pelatih bola mati Austin MacPhee, yang membuat Palmer bersiap untuk melepaskan tembakan sebelum Jordan Henderson melepaskan tendangan melengkung ke sudut atas untuk gol kelima Chelsea.
Dengan hanya sepuluh pemain yang menjalani tugas internasional, Chelsea mendapat keuntungan dari skuad yang relatif penuh dibandingkan rival seperti Manchester City dan Arsenal, yang masing-masing memiliki 18 dan 17 pemain yang absen. Sementara The Blues masih menghadapi masalah cedera—terutama cedera pergelangan kaki yang dialami pemain sayap Jamie Gittens—dampak keseluruhan dari perpanjangan waktu istirahat tampaknya memberi Alonso ruang bernapas yang dibutuhkan untuk menyempurnakan pendekatannya dan mengamankan kemenangan meyakinkan seiring berjalannya musim.