Olivier Giroud, lebih dari delapan tahun setelah perpisahannya dengan Arsenal, kembali melakukan debutnya di Emirates Stadium untuk hari kedua Liga Champions. Pertandingan tersebut, yang dijadwalkan pada Selasa malam, menampilkan LOSC menghadapi The Gunners, dan pemain Prancis itu akan memiliki kesempatan untuk menghidupkan kembali energi penonton yang mendukungnya selama enam musim, ketika ia mencetak 105 gol dalam 245 penampilan untuk klub London tersebut.
Penyerang tengah tersebut menyatakan pada konferensi pers pra-pertandingan bahwa keinginannya untuk bertemu kembali dengan Emirates telah lahir sejak pengundian. "Itu adalah sesuatu yang saya inginkan sejak kami lolos ke Liga Champions. Saya tahu Milan dan Chelsea tidak ikut kompetisi ini, jadi diam-diam saya berharap bisa kembali ke Emirates," jelasnya seraya menambahkan bahwa ia merasa "sangat beruntung" bisa melakukannya.
Meski bernostalgia, Giroud menggarisbawahi bahwa prioritasnya tetap pada tim. "Skenario yang ideal? Tidak diragukan lagi kemenangan bagi Lille. Hari ini saya adalah pemain LOSC dan meskipun kembalinya saya ke sini akan sangat menarik untuk ditangani, yang terpenting adalah tim. Saya selalu menganggap diri saya sebagai pemain yang melayani grup", katanya. Tujuannya adalah untuk menyulitkan Arsenal dan menunjukkan bahwa Lille masih mampu bersaing di level Eropa.
Klub asal Prancis tersebut meminta publik untuk tidak menganggapnya sebagai "pemain cadangan" melainkan sebagai elemen fundamental musim ini. "Saya tidak bisa mengatakan berapa peluang kami, tapi jika kami berada di sini, itu karena kami pantas berada di sana. Kami akan menghadapi pertandingan ini dengan penuh kerendahan hati, namun juga dengan keinginan untuk menyulitkan Arsenal dan dengan ambisi. Untuk mendapatkan peluang kami memerlukan Lille terbaik musim ini", tambah sang kapten.
Bagi Giroud, yang telah mengindikasikan bahwa ini bisa menjadi musim terakhirnya sebagai pemain profesional, pertandingan di Emirates merupakan akhir karier yang hampir epik. Pertandingan ini menjanjikan akan berlangsung intens dan penuh emosi, dengan mantan pemain kembali menantang masa lalunya, siap untuk menulis babak terakhir kesuksesan untuk Lille dan dirinya sendiri.