Gagasan lama bahwa “Enam Besar” Liga Premier – Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United dan Tottenham Hotspur – akan selalu menempati posisi enam teratas telah dipertanyakan. Dalam beberapa musim terakhir tim-tim kuat tradisional kesulitan mempertahankan dominasi mereka, sementara klub-klub seperti Aston Villa, Brentford, Brighton, dan Newcastle bangkit untuk menantang eselon atas klasemen.
Secara historis, “Enam Besar” tidak hanya ditentukan oleh kehadiran reguler mereka di posisi teratas liga tetapi juga oleh basis penggemar mereka yang besar, kekuatan finansial, dan perolehan trofi. Grup ini pertama kali muncul pada musim 2010‑11 ketika keenam klub finis di enam besar, pola yang berulang pada 2014‑15, 2016‑17, 2017‑18, dan 2018‑19. Sejak itu, hanya satu dari enam klub yang finis di enam besar dalam satu musim, dengan Aston Villa, Newcastle United, dan Brighton masing-masing mengamankan posisi enam besar setidaknya satu kali. Tottenham, khususnya, finis tepat di atas zona degradasi dalam dua musim terakhir dan saat ini duduk di posisi kedua terbawah setelah gagal memenangkan satu pun dari enam pertandingan pertamanya. Manchester United dan Liverpool juga berada di luar enam besar, masing-masing menempati posisi ke-13 dan kesembilan.
Pergeseran hierarki liga sebagian disebabkan oleh klub-klub lain yang mempersempit kesenjangan finansial. Pengambilalihan Newcastle senilai £305 juta oleh Dana Investasi Publik Saudi pada tahun 2021 mengangkat klub dari peringkat 11 ke peringkat keempat di musim berikutnya dan kemudian ke peringkat kelima dua tahun kemudian. Brighton juga telah membuktikan bahwa rekrutmen yang cerdas dapat menyamakan kedudukan. Direktur olahraga The Seagulls, Mike Cave, menjelaskan bahwa pendekatan klub yang berbasis data dalam mencari dan membeli talenta muda telah memungkinkan mereka menjual pemain dengan harga yang memecahkan rekor – seperti kepindahan Moises Caicedo senilai £115 juta ke Chelsea – sambil menjaga biaya tetap rendah. Model ini telah membantu Brighton bersaing dengan raksasa tradisional secara lebih setara.
Ketidakstabilan manajerial semakin melemahkan “Enam Besar”. Sejak pensiunnya Sir Alex Ferguson pada 2013, Manchester United telah menunjuk empat manajer permanen, sementara Chelsea dan Tottenham masing-masing menunjuk enam dan tujuh pelatih berbeda dalam periode yang sama. Sebaliknya, kesabaran Arsenal terhadap Mikel Arteta, yang mengambil alih tim pada 2019, membuahkan hasil ketika The Gunners mengakhiri puasa gelar selama 22 tahun musim lalu. Kurangnya kesinambungan di klub-klub papan atas membuat mereka semakin sulit menjaga konsistensi yang pernah menjadi ciri khas elite Premier League.
Meskipun Premier League masih memberikan penghargaan kepada “Enam Besar” dengan pendapatan tertinggi dan basis penggemar global, lanskap persaingan telah semakin luas. Musim ini Brighton, Brentford dan Everton menempati posisi enam besar, dan perburuan gelar tetap terbuka. Apakah “Enam Besar” tradisional akan mendapatkan kembali dominasinya atau liga akan terus menghadapi pesaing yang lebih beragam masih harus dilihat, namun era kelompok elit tetap jelas sedang dalam pengawasan.