Oliver Glasner telah mengonfirmasi bahwa dia akan kembali ke Crystal Palace untuk pertama kalinya sejak meninggalkan klub, sebuah langkah yang menggugah emosi di kalangan penggemar Palace dan dewan klub. Mantan manajer Palace, yang membawa The Eagles meraih trofi besar pertama mereka, akan menghadapi tim lamanya pada hari Minggu di Selhurst Park, sebuah pertandingan yang memiliki bobot ekstra mengingat sejarah pahit antara kedua klub dalam perebutan tempat Liga Europa musim lalu. Pemilik Forest Evangelos Marinakis bahkan telah mengambil tindakan hukum terhadap Palace atas spanduk yang dipajang oleh pendukung Palace, menambah ketegangan pada pertemuan tersebut.
Glasner, yang kini berusia 52 tahun, mengatakan dalam rapat ruang rapat di pusat pelatihan Forest bahwa dia tidak memiliki niat untuk menjadi manajer Forest. Ia menjelaskan, keputusannya meninggalkan Palace pada Oktober lalu didasarkan pada pilihan pribadi, bukan penolakan klub. “Saya memutuskan untuk tidak menandatangani kontrak baru pada Oktober lalu, dan kemudian pada musim panas saya memilih Nottingham Forest karena alasan yang berbeda,” katanya kepada dewan. Ia menegaskan bahwa ia tidak pernah berniat untuk meninggalkan Palace, dan ia berharap para penggemar akan mengingat kegembiraan final Piala FA 2023 di Wembley, kemenangan Liga Conference 2023 di Leipzig, dan kemenangan Community Shield yang diraih di bawah kepemimpinannya.
Ketua Istana Steve Parish secara terbuka menyatakan bahwa dia akan “malu” jika Glasner menerima sambutan yang kurang dari seorang pahlawan. Glasner sendiri mengatakan dia tidak akan meminta maaf karena telah blak-blakan, mengingat kejadian di bulan Februari ketika dia mendesak pendukung Palace untuk “tetap rendah hati” setelah serangkaian hasil buruk yang membuat klub tersebut tersingkir dari Piala FA oleh Macclesfield. Dia mengatakan dia akan terus mengutarakan pendapatnya, menerima kritik sebagai bagian dari perannya.
Selama tiga bulan pertamanya di Forest, Glasner menghadapi awal yang beragam, termasuk kekalahan baru-baru ini dari Coventry setelah kemenangan atas Aston Villa. Dia mengatakan bahwa cara klub bereaksi terhadap kemunduran sangatlah penting, dan dia yakin tim harus tetap bersatu daripada menyalahkan satu sama lain. Dia juga menyoroti kemenangan persahabatan atas Swansea di mana dia bereksperimen dengan empat pemain bertahan, dan menggambarkan turnamen padel in-house baru-baru ini yang menyaksikan asisten dan pemainnya menang melawannya.
Keputusan Glasner untuk bergabung dengan Forest dipandang sebagai kejutan oleh banyak orang, mengingat kesuksesannya baru-baru ini di Palace. Dia menjelaskan bahwa ketika mengevaluasi sebuah klub, dia tidak hanya melihat trofi yang diraih dalam waktu dekat, namun juga mempertimbangkan potensi jangka panjang dan kemampuan untuk membuka potensi tersebut dari para pemain, staf, dan kepemilikan. Dia bilang dia punya banyak pilihan di musim panas, tapi peluang di Forest langsung terasa setelah dia memeriksa skuad dan ambisi klub.
Pertandingan mendatang di Selhurst Park akan menjadi ujian bagi Glasner, yang harus menavigasi sejarah emosional antara kedua klub sambil fokus pada tugasnya di Forest. Pertandingan ini diperkirakan akan menjadi pertandingan yang menarik, dengan kedua belah pihak ingin menegaskan identitas dan ambisi mereka di Liga Premier.