Espanyol kembali terperosok ke zona degradasi usai kalah di Santander melawan Racing de Santander, dengan skor 2‑0 yang disegel berkat gol Zabiri pada menit ke-84. Laga yang dilangsungkan pada Sabtu ini menunjukkan kurangnya kekuatan di menit-menit akhir sehingga membuat tim Catalan tanpa poin emas dan memantapkan posisinya di zona degradasi.
Pelatih Manolo Martínez, yang berbicara tentang “sepak bola lain” di babak sebelumnya, terpaksa menerima tamparan lain yang membuatnya memimpin klub dengan masa depan yang tidak pasti. Sang pelatih meminta agar tim “lebih banyak melakukan kenakalan, lebih gigih dan tidak membiarkan lawan membunuh mereka di menit-menit terakhir,” namun hasilnya tidak menunjukkan peningkatan tersebut.
Sepanjang tahun kalender, Espanyol telah memainkan 31 pertandingan La Liga, dengan 93 poin dipertaruhkan, dan hanya mencapai 21 poin setelah kemunduran terakhir. Jumlah kemenangan dibatasi empat, yang menggarisbawahi krisis yang dialami klub. Degradasi selalu menjadi ancaman, terutama setelah kekalahan dalam dua pertandingan terakhir melawan Málaga dan Atlético de Madrid, di mana kurangnya kekuatan juga terlihat jelas.
Degradasi juga berdampak pada skuad. Kiper Tintín Márquez dan bek Lluis Miquel Ramis mengalami “penggulingan” di Stadion El Sardinero dan dipecat tak lama setelah penampilan mereka. Ramis, yang menjadi starter pada pertandingan 10 Februari, “sangat terpengaruh” dan hanya bertahan satu bulan lagi menjabat. Sejarah mengingat bahwa 18 tahun yang lalu, pada tanggal 23 November 2008, kekalahan serupa di stadion yang sama menyebabkan kepergian Márquez, yang setelah meninggalkan Barcelona meninggalkan kalimat “Kami berbau seperti kematian” di televisi TV3.
Dengan semakin dekatnya degradasi, Espanyol sangat membutuhkan peningkatan performa bertahan dan ofensifnya. Klub harus memutuskan apakah akan mempertahankan Manolo Martínez atau mencari pelatih baru sebelum musim ditutup. Fase tim berikutnya akan sangat penting untuk menentukan apakah mereka berhasil menghindari degradasi atau apakah “tahun yang mengerikan” berlanjut dengan lebih banyak kekalahan dan kekalahan bagi klub.