Viviane Asseyi kembali ke rumah setelah kekalahan 3‑0 WestHam dari Brighton dan, seperti biasa, menelepon ibunya untuk mendiskusikan pertandingan tersebut. “Dia hanya tertawa,” katanya, mengingat bagaimana ibunya menggodanya tentang hasil pertandingan tersebut tetapi juga mengingatkannya bahwa dia selalu bisa berbicara tentang apa yang baik atau buruk. Percakapan yang telah menjadi ritual bagi sang penyerang, membantu Asseyi menjaga pola pikir positif setelah kekalahan yang membuat frustrasi di mana The Hammers mendominasi penguasaan bola namun kesulitan untuk mengkonversi peluang.
Lahir di Prancis dari orang tua asal Gabon, Asseyi tumbuh dalam lingkungan budaya Afrika dan keluarga yang berbagi makanan, musik, dan tawa setiap hari Minggu. Dia pertama kali meminta ibunya untuk membelikan sepak bola pada usia empat tahun, yang terinspirasi oleh kemenangan Prancis di Piala Dunia 1998 atas Brasil. “Saya ingin menjadi seperti Zidane,” kenangnya, dan ibunya membelikannya bola plastik murah, yang kemudian ia bersikeras untuk menggantinya dengan bola asli. Meskipun gurunya skeptis—sepak bola wanita masih belum begitu terlihat pada saat itu—Asseyi tetap bertekad. “Saya selalu mengatakan saya ingin menjadi pesepakbola profesional,” katanya, dan teman-temannya, yang juga bermain, mendukung ambisinya.
Bakatnya membuatnya mendapatkan tempat di pusat sepak bola nasional di Clairefontaine, sebuah akademi bergengsi yang telah menghasilkan bintang-bintang seperti KylianMbappé. “Saat surat itu sampai, keluarga saya menangis,” kenangnya, menggambarkan momen itu sebagai mimpi yang menjadi kenyataan. Di Clairefontaine, anak laki-laki dan perempuan berlatih bersama, dan Asseyi menjalin persahabatan dengan pemain internasional masa depan, termasuk kiper AlphonseAreola dan pemain sayap Portugal RaphaëlGuerreiro.
Setelah meninggalkan akademi, karier Asseyi membawanya ke beberapa klub Prancis—Rouen, Montpellier, Marseille, dan Bordeaux—sebelum menghabiskan dua tahun di Jerman bersama BayernMunich. Dia pindah ke London pada tahun 2022, menandatangani kontrak dengan WestHam, di mana dia kini telah membuat 117 penampilan dan hampir memecahkan rekor KateLonghurst dengan 130 penampilan WSL untuk klub tersebut. Sebagai wakil kapten dan salah satu pemain paling berpengalaman, dia berbicara tentang budaya suportif klub: “Ketika Anda merasa dihargai oleh semua orang, Anda ingin memberikan segalanya.”
WestHam hanya memenangkan dua dari tujuh pertandingan liga pertama mereka, dan Asseyi mengatakan konsistensinya kurang. “Terkadang masalah mental dan terkadang tentang detail kecil,” jelasnya, seraya mencatat bahwa tim kembali berlatih dengan sikap positif meski mengalami kemunduran. Dia juga menyoroti pentingnya perannya sebagai pesepakbola perempuan kulit hitam yang terlihat. “Saya tidak menyadari betapa saya bisa menginspirasi orang sampai saya mulai mendengar pendapat penggemar di media sosial,” katanya. “Saya senang jika saya dapat menginspirasi siapa pun dan akan melakukan yang terbaik untuk melakukannya lebih banyak lagi.”
Seiring berjalannya musim, Asseyi tetap fokus meningkatkan performa tim dan terus menjadi panutan bagi gadis-gadis muda yang menjadi panutannya di dalam dan di luar lapangan.