Leg pertama playoff Piala Dunia Wanita Inggris melawan Yunani berakhir dengan skor 3‑1 untuk kemenangan Lionesses, namun hasil tersebut jauh dari kata nyaman. Pertandingan tersebut, yang dimainkan di stadion Athena yang jarang dihadiri penonton, memperlihatkan Inggris mendominasi penguasaan bola dan menciptakan peluang, namun penampilan mereka digambarkan oleh pelatih Sarina Wiegman sebagai “sedikit ceroboh” dan kurang energi dan urgensi seperti biasanya.
The Lionesses membuka skor ketika Georgia Stanway menyelesaikan umpan apik dari Maya LeTissier, memberi Inggris keunggulan 1-0. Beberapa menit kemudian, Alessia Russo menambahkan tendangan rendah untuk memperbesar keunggulan menjadi 2‑0. Di babak kedua, LeTissier memberikan penyelesaian yang kuat setelah build-up cerdas dari Keira Walsh, dan Russo mengikutinya dengan tembakan sudut bawah yang menjadikannya 3-0. Namun, Kallisti Brouksair dari Yunani berhasil membalaskan satu gol dengan penyelesaian mendatar, meninggalkan skor pada 3‑1 dan menjaga pertandingan tetap hidup untuk leg kedua di Leicester.
Wiegman mengakui bahwa Inggris telah “mempersulit diri kita sendiri” dan memuji Yunani karena “sangat siap, sangat terorganisir dan sangat disiplin.” Dia menyoroti saat-saat ketika Inggris “sangat bagus dalam menguasai bola” dan saat-saat ketika mereka “tidak begitu bagus dalam menguasai bola,” dan mencatat bahwa pengambilan keputusan dan permainan posisi yang lebih baik diperlukan. "Kami ingin bermain sangat baik. Tentu saja kami ingin menang, tapi kami ingin menunjukkan lebih dari sekedar kemenangan, kami juga ingin bermain sangat baik," katanya.
Tim Yunani, yang berada di peringkat 59 dunia dan tidak pernah lolos ke turnamen besar, dianggap sebagai tim yang tidak diunggulkan. Struktur pertahanan mereka diuji, namun mereka berhasil menahan Inggris untuk tidak mencetak gol lagi setelah gol ketiga. Pertandingan dimainkan dalam suasana sederhana, dengan hanya beberapa ribu penonton dan minim dukungan dari penonton tuan rumah; sebagian besar kebisingan datang dari sekitar 500 penggemar Inggris yang bepergian.
Inggris perlu meningkatkan kohesi dan fluiditas mereka dengan bola untuk mengamankan kemenangan di leg kedua. Wiegman berkata, “Sekarang kami memiliki kesempatan untuk memperbaikinya, pada hari Selasa.” Kemenangan di Leicester akan mempertemukan Inggris melawan Slovakia atau Ukraina di babak playoff berikutnya, pertandingan dua leg yang akan menentukan kualifikasi untuk turnamen musim panas mendatang di Brasil.
Leg kedua akan dimainkan pada hari Selasa, dan hasilnya akan menentukan apakah Inggris dapat melaju ke babak final playoff dan pada akhirnya mengamankan tempat di Piala Dunia Wanita.