Kedatangan FlorianWirtz di Liverpool disambut dengan ekspektasi yang tinggi dan kritik yang semakin meningkat. Pemain Jerman berusia 23 tahun, yang bergabung dengan klub dengan nilai transfer sebesar £116 juta, belum bisa meniru kekuatan kreatif yang ia tunjukkan di Jerman dan di tim nasional. Meski penampilannya di Bundesliga dan panggung internasional membuatnya mendapat pujian, performanya di Premier League dan Liga Champions tidak seimbang, sehingga menimbulkan pertanyaan apakah fisik dan tempo Premier League tidak sesuai dengan gayanya.
Seminggu terakhir menyoroti perbedaan antara potensi Wirtz dan performanya saat ini. Dalam kemenangan 5-0 Liverpool di Liga Champions atas LASK, ia hadir di mana-mana, memanfaatkan ruang dan menghubungkan permainan untuk membantu The Reds mendominasi. Namun, pertandingan berikutnya melawan Manchester City, dia kesulitan untuk memberikan pengaruh. Dengan absennya rekan satu tim utama seperti Alexander Isak, CodyGakpo dan DominikSzoboszlai, Wirtz tampak tidak efektif dan ditarik keluar saat Liverpool tertinggal 0‑1. Pertandingan ini juga menampilkan gol menakjubkan dari RayanCherki, pemain yang sempat dipertimbangkan Liverpool namun akhirnya diteruskan, menggarisbawahi hilangnya peluang dalam sistem serangan klub.
Pelatih kepalaAndoniIraola membela adaptasi pemain Jerman itu terhadap sepak bola Inggris, dengan menekankan bahwa tantangannya terletak pada gaya permainan yang berbeda, bukan pada kompetisi itu sendiri. Dia mencatat bahwa Liga Premier menawarkan lebih sedikit waktu untuk berpikir dan lebih sedikit peluang untuk menyesuaikan diri dengan ritme, sebuah kenyataan yang terbukti sulit bagi Wirtz. Secara statistik, pemain berusia 23 tahun ini menghasilkan tiga assist dalam 11 pertandingan Liga Champions musim lalu—menyamai hasil yang ia hasilkan dalam 33 pertandingan Liga Premier—dan akurasi umpannya musim ini mencapai 80% di liga versus 91,5% di Eropa, sebuah sampel kecil yang masih menunjukkan adanya perbedaan.
Secara taktik, Wirtz belum menemukan peran yang jelas di bawah asuhan Iraola. Mantan manajer Liverpool, ArneSlot, membayangkannya sebagai titik tumpu kreatif dari serangan berpenampilan baru, tetapi pemecatan Slot membuat pemain Jerman itu tidak memiliki posisi yang jelas. Iraola sejak itu menunjuk Wirtz sebagai pemain No.10, mencoba membangun kemitraan dengan Isak. Namun cedera Isak yang berulang dan tidak adanya gelandang bertahan yang berdedikasi telah membuat Wirtz terekspos dan membatasi kebebasannya untuk bergerak. Ketertarikan klub pada pemain seperti LamineCamara dari Monaco, yang bisa menjadi pelindung di lini tengah, menunjukkan solusi potensial untuk memberi Wirtz lebih banyak lisensi.
Kesuksesan Wirtz di Bayer Leverkusen dibangun di atas kebebasan yang diberikan oleh manajer XabiAlonso, yang mengizinkannya mendikte permainan dan merotasinya agar tetap segar. Di Jerman, ia adalah “konduktor orkestra Leverkusen,” mendominasi pertandingan besar dan secara konsisten mencetak gol dan assist. Performa internasionalnya juga sangat baik, dengan Klopp memuji kepemimpinan dan bakatnya, bahkan memberinya gelar kapten dalam beberapa pertandingan terakhir. Pengalaman-pengalaman ini menyoroti seorang pemain yang berkembang ketika diberi ruang dan tanggung jawab—kondisi yang tidak konsisten di Liverpool.
Ke depan, kunci bagi Wirtz adalah lingkungan yang stabil yang mencerminkan dukungan yang ia nikmati di Jerman. Jika Liverpool bisa mendapatkan gelandang bertahan untuk melindunginya dan memungkinkannya beroperasi sebagai mesin kreatif sentral, ia akhirnya bisa menerjemahkan kecemerlangan Bundesliga-nya ke Anfield. Sampai saat itu, pemain Jerman itu masih menjadi “pemain mewah” yang potensinya masih belum terealisasi di Liga Premier, dan kesuksesannya di masa depan akan bergantung pada apakah klub dapat menyesuaikan taktik mereka dengan kekuatannya.