David Kogan, ketua Regulator Sepak Bola Independen (IFR), menyatakan bahwa ia akan mengundurkan diri jika ada tekanan politik yang memengaruhi penanganan regulator terhadap pelanggaran peraturan keuangan yang dilakukan Manchester City baru-baru ini. Berbicara pada peluncuran laporan “State of the Game” IFR, Kogan menekankan bahwa independensi pribadinya dan otonomi regulator adalah mutlak. Dia memperingatkan bahwa setiap upaya pemerintah Inggris untuk melakukan intervensi akan memaksanya untuk mengundurkan diri, dan menegaskan bahwa regulator tidak menerima tekanan politik mengenai kasus City atau masalah lainnya.
Keputusan City ini diambil pada saat yang kritis ketika IFR bersiap untuk meluncurkan rezim perizinan baru untuk klub-klub pada akhir musim ini. Kogan menjelaskan bahwa kewenangan regulator, yang dituangkan dalam undang-undang, memungkinkan mereka menilai kebugaran pemilik, direktur, dan eksekutif senior. Jika pemilik gagal dalam tes “kesesuaian”—yang mencakup integritas, kejujuran, dan kesehatan finansial—regulator dapat memaksa penjualan klub tersebut. Dia mencatat bahwa regulator secara rutin memantau klub-klub dan bahwa setiap keputusan yang memiliki tantangan hukum akan memicu retribusi pendanaan pada klub-klub yang terlibat.
Laporan State of the Game menyoroti kesenjangan finansial yang mencolok di sepak bola Inggris. Laporan tersebut menemukan bahwa klub-klub papan atas Liga Premier memperoleh pendapatan 605 kali lipat pendapatan klub Liga Nasional dengan pendapatan terendah, dan bahwa 94% dari 116 klub di bawah pengawasan IFR diproyeksikan akan membukukan kerugian pada tahun 2025-26. Sebelas klub Football League dilaporkan memiliki pengeluaran yang melebihi pendapatan bahkan setelah gaji pemainnya dicabut. Kogan mengatakan bahwa faktor eksternal seperti kalender klub yang diperluas, peraturan agen pemain yang lebih ketat, dan kenaikan suku bunga berada di luar kendali regulator, namun kesepakatan redistribusi antara Liga Premier dan Liga Sepak Bola Inggris (EFL) dapat segera mengurangi beberapa tekanan.
Kogan mengkritik pembayaran parasut yang sudah berjalan lama kepada klub-klub yang terdegradasi, menyebutnya “distortif” dan berargumentasi bahwa kesepakatan yang direvisi yang mengurangi pembayaran tersebut sambil meningkatkan distribusi ke semua klub akan membantu menyeimbangkan piramida. Dia menambahkan bahwa redistribusi seperti itu akan “melunakkan” dampak finansial di lima divisi teratas pria.
Liga Premier menyambut baik laporan tersebut, menggambarkannya sebagai pengakuan atas status global liga dan kedalaman piramida sepak bola Inggris. Ini menyoroti tawaran baru-baru ini sebesar £320 juta per musim dalam redistribusi keuangan ke EFL, menyatakan bahwa hal itu sejalan dengan tujuan IFR dan menegaskan kembali komitmennya terhadap kemitraan jangka panjang yang adil dengan EFL. EFL juga menyuarakan sentimen ini, menegaskan keyakinannya bahwa sepak bola Inggris menghasilkan pendapatan yang cukup untuk mendukung Liga Premier dan piramida yang lebih luas, dan menjanjikan kerja sama yang konstruktif dengan liga dan regulator.
Menteri Kebudayaan, Media dan Olahraga Lisa Nandy memuji angka-angka mencolok dalam laporan tersebut, dan mendesak otoritas sepak bola untuk menggunakan temuan tersebut demi kepentingan olahraga tersebut, para penggemarnya, dan komunitas yang mendukungnya. Langkah selanjutnya akan melibatkan rezim perizinan IFR yang akan datang dan potensi negosiasi ulang pengaturan redistribusi keuangan antara Liga Premier dan EFL.