Kantor Perdana Menteri RishiSingh secara terbuka memuji striker Inggris Harry Kane karena menjadi pemenang Ballond’Or Inggris pertama dalam seperempat abad. Dalam sebuah pernyataan yang dirilis dari Downing Street, juru bicara PM menyoroti “pencapaian luar biasa” Kane dan mencatat bahwa penghargaan tersebut diserahkan di London Palladium pada Senin malam, di mana pemain berusia 32 tahun itu mengungguli pemain Prancis Kylian Mbappé dan remaja Spanyol LamineYamal untuk mengklaim trofi yang didambakan tersebut. Komentar tersebut dibuat dalam konteks pesan ucapan selamat dari Perdana Menteri kepada sang kapten, yang telah dipuji sebagai panutan bagi pesepakbola muda di seluruh negeri.
Pernyataan itu juga menyinggung kemungkinan Kane mendapatkan gelar ksatria di masa depan, sebuah dugaan yang telah memicu spekulasi di kalangan penggemar dan pakar. Meski juru bicaranya mengakui bahwa “semua orang akan setuju” bahwa Kane telah memberikan kontribusi besar bagi sepak bola Inggris, dia menekankan bahwa proses penghargaan tetap berada di luar kendali langsung PM. “Saya tidak akan mendahului proses pemberian penghargaan,” katanya, sambil menekankan bahwa para menteri, departemen, dan bahkan individu swasta dapat merekomendasikan nominasi kepada komite penghargaan, namun belum ada keputusan yang diambil. Komentar tersebut dibingkai sebagai penghormatan terhadap tradisi mengakui keunggulan olahraga dengan penghargaan nasional, menyusul gelar ksatria yang baru-baru ini diberikan kepada mantan kapten Inggris Sir DavidBeckham dan mantan manajer Sir GarethSouthgate.
Kemenangan Kane di Ballond’Or menandai pertama kalinya seorang pemain Inggris mengangkat penghargaan tersebut sejak MichaelOwen pada tahun 2001, dan yang kelima secara keseluruhan untuk Inggris. Daftar penerima Ballond’Or Inggris juga mencakup KevinKeegan dan Sir BobbyCharlton. Kane, yang telah menyandang gelar MBE atas perannya di semifinal Piala Dunia 2018 Inggris, masih berada di puncak kariernya, sehingga menentukan waktu untuk mendapatkan gelar ksatria di masa depan menjadi sangat penting. Pernyataan Perdana Menteri juga mengisyaratkan kebanggaan nasional yang lebih luas yang menyelimuti penghargaan tersebut, mengutip momen bersejarah Sir StanleyMatthews yang memenangkan Ballond’Or perdananya 70 tahun lalu.
Ke depan, pernyataan Downing Street menyatakan bahwa penghargaan tersebut dapat berfungsi sebagai awal dari kesuksesan lebih lanjut bagi Inggris, terutama karena negara tersebut akan menjadi tuan rumah bersama Kejuaraan Eropa UEFA pada tahun 2028 bersama Skotlandia, Wales, dan Republik Irlandia. Juru bicara Perdana Menteri menyatakan harapannya bahwa Inggris akan segera menambahkan trofi lain ke kabinetnya, menyiratkan bahwa kesuksesan Kane mungkin menginspirasi kampanye tim nasional di masa depan. Saat dunia sepak bola merayakan penghargaan tersebut, kemungkinan mendapatkan gelar ksatria masih menjadi pertanyaan terbuka, dan komite kehormatan belum membuat rekomendasi resmi apa pun.