Tim sepak bola Spanyol kategori keenam, AE Prat de Llobregat, sedang mempersiapkan laga pertamanya melawan Athletic Club di Piala 2026-27. Laga tersebut akan digelar pada Kamis, 29 Oktober di Municipal de L'Hospitalet mulai pukul sembilan malam, setelah tersingkirnya Sant Rafel de Ibiza di babak sebelumnya (1-5 di leg pertama dan 5-0 di leg kedua). Federasi telah melarang Prat bermain di stadionnya sendiri, Municipal Sagnier, karena kurangnya kapasitas, yang memaksa klub untuk pindah ke tempat dengan rumput buatan yang canggih.
Cristian Gómez, mantan pemain Espanyol yang kini melatih Prat, menyatakan bahwa tujuan utamanya bukanlah untuk “mengkhianati” para pemainnya. Dalam wawancara dengan Mundo Deportivo, Gómez menjelaskan bahwa pendekatannya adalah menjaga filosofi bermain tim dan dia tidak ingin para pemainnya merasa tidak termotivasi atau kehilangan kepercayaan diri. “Saya telah mengatakan kepada para pemain saya bahwa saya tidak akan mengkhianati mereka, bahwa kami tidak akan digantung di mistar gawang dan bahwa kami akan melakukan apa pun yang diperlukan untuk menang,” kata sang pelatih, menggarisbawahi pentingnya keberanian dan konsentrasi dalam permainan.
El Prat telah menunjukkan gaya ofensif dan menekan tinggi, berusaha mempertahankan penguasaan bola dan menghasilkan peluang dari pertahanan. Gómez mengakui bahwa Athletic, di bawah arahan Xabi Alonso, adalah tim dengan basis penggemar yang besar dan skuad berkualitas tinggi, dan bahwa klub menganggap Piala ini sangat serius. Sang pelatih juga mencatat bahwa Athletic memiliki pendekatan yang lebih vertikal dan cepat dalam transisi, sesuatu yang suka dia amati, meski dia belum memiliki kesempatan untuk melihat tim secara keseluruhan.
Mengenai lingkungan pertandingan, Prat menyayangkan tidak bisa bermain di stadionnya sendiri, namun menilai bahwa Municipal de L'Hospitalet menawarkan lingkungan yang mendukung dan rumput yang memungkinkan permainan mengalir. Tim telah berlatih di lapangan baru dan percaya bahwa permukaan buatan tidak akan memberikan keuntungan besar bagi Athletic, yang juga terbiasa bermain di medan seperti ini. Gómez menyimpulkan bahwa, meskipun terdapat perbedaan kategori, timnya siap menghadapi klub Bilbao dengan intensitas dan disiplin yang sama seperti yang ditunjukkan dalam pertandingan liga.
Kamis depan akan menjadi hari dimana Prat de Llobregat akan berusaha melaju di Copa del Rey, menghadapi salah satu tim paling bergengsi di sepak bola Spanyol. Manajemen klub telah menegaskan bahwa prioritasnya adalah persiapan fisik dan taktis, dan tujuannya adalah melaju sejauh mungkin di turnamen, tanpa kehilangan identitas dan esensi tim.