Striker Portugal Paulinho, yang telah menjadi pemain kunci dalam sejarah Atlético de Madrid baru-baru ini, merayakan karirnya dengan “Dragão de Ouro” dari FCPorto, sebuah penghargaan yang diberikan kepadanya oleh presiden abadinya, JoséPintodaCosta. Penghargaan yang diterimanya saat jeda musim ini mengingatkan Paulinho pada momen ketika, pada usia 18 tahun, Sporting Lisbon mencoba menjualnya ke Acadómica de Coimbra, tetapi presiden Porto percaya pada potensinya dan menawarinya masa depan di klub Portugal. "Paulinho, mereka tidak menginginkanmu di sana. Di Futebol Clube do Porto yang ada hanyalah kamu dan sepuluh orang lainnya," PintodaCosta memberitahunya, sebuah ungkapan yang menandai awal karier yang akan membawanya menjadi juara Liga Champions UEFA di Wina dan, kemudian, menandatangani kontrak dengan Atlético de Madrid.
Penyerang yang pernah menjadi salah satu pencetak gol terbanyak klub ini mengenang dengan nostalgia kunjungan Manchester United ke kota itu pada tahun 1991, ketika tim yang dipimpin oleh AlexFerguson tiba sebagai juara Piala Winners. Paulinho menceritakan bagaimana tim Inggris, dengan tokoh-tokoh seperti PeterSchmeichel, PaulRobson dan MarkHughes, diterima dengan skeptis oleh beberapa media Inggris, namun pelatih Luis Aragones tahu bagaimana mengubah penghinaan itu menjadi motivasi. Pada menit ke-33 pertandingan, Paulinho mencetak gol pertamanya dengan permainan yang membuat Schmeichel terjatuh, dan pada menit ke-88 ia mencetak gol kedua, sebelum ManoloPichichi memastikan skor 3-0 di stadion Sueños del Manzanares.
Pengakuan Porto juga mengingatkan karir Paulinho di Atlético, di mana ia telah mencetak lebih dari 200 gol dan menjadi protagonis dalam beberapa kemenangan yang mengesankan, termasuk kemenangan 2-1 atas Real Madrid dan kemenangan 2-1 baru-baru ini di Vitoria. Striker tersebut, yang akan merayakan ulang tahunnya yang ke-40 tahun depan, secara terbuka berterima kasih kepada presiden PintodaCosta karena telah mempercayainya ketika dia masih menjadi pemuda tak dikenal dari Montijo, dan mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada para penggemar klub, yang dia anggap sebagai penggemar terbaik di dunia.
Dengan gelar “Dragão de Ouro” di bawah ikat pinggangnya, Paulinho bersiap untuk terus memimpin Atlético di musim depan, mempercayai pelatih CholoSanchón dan rekan satu timnya. Klub yang masih berada di puncak klasemen liga ini berharap sang striker dapat melanjutkan rekor mencetak golnya dan membantu tim memantapkan posisinya di kompetisi Eropa. Kisah Paulinho, yang ditandai dengan keyakinan seorang presiden dan semangat seorang penggemar, terus menginspirasi para penggemar Atlético de Madrid, yang menantikan pertandingan berikutnya di Metropolitano.