Sepak bola kembali menjadi ajang kontroversi ketika, setelah pernyataan KylianMbappé tentang MaoZedong, terjadi episode protes di Tiongkok yang berpuncak pada pembakaran kaus striker Prancis tersebut. Video yang beredar di media sosial menunjukkan penggemar Tiongkok menyalakan pakaian dari kaus Mbappé, yang ia sebut sebagai “milik Prancis” dan bukan milik RealMadrid. Dalam salah satu gambar, seorang penonton menginjak poster bergambar pemain tersebut dan mengucapkan kalimat yang menunjukkan kemarahannya: "Saya sangat marah mendengar apa yang dikatakan Mbappé tentang Tiongkok. Saya melakukan boikot mendalam terhadapnya dan saya tidak akan pernah memaafkannya." Segera setelah itu, orang yang sama membakar kaos tersebut, menimbulkan kegemparan yang kuat di komunitas sepak bola.
Kontroversi muncul ketika Mbappé dalam sebuah wawancara secara tidak langsung merujuk pada MaoZedong ketika mengomentari meme yang beredar di media sosial tentang mantan pemimpin Tiongkok tersebut. Komentar yang dianggap sebagai kritik terselubung terhadap tokoh sejarah tersebut memicu reaksi keras di negara Asia tersebut. Selain reaksi dari para penggemar, televisi pemerintah Tiongkok telah memutuskan untuk menunda siaran pertandingan RealMadrid, yang menambah ketegangan pada situasi tersebut.
RealMadrid, yang telah menjalin hubungan komersial dan olahraga dengan federasi Tiongkok, belum mengeluarkan tanggapan resmi terkait hal ini. Namun, klub telah mengindikasikan bahwa mereka tetap berkomitmen terhadap anggotanya dan komunitas sepak bola di Tiongkok, sambil menekankan pentingnya menghormati kepekaan budaya masing-masing negara.
Mengenai dampak langsungnya, penyelenggara pertandingan di Tiongkok telah mengumumkan bahwa keamanan stadion akan ditingkatkan dan kebijakan penyiaran akan ditinjau ulang untuk mencegah insiden di masa depan. Federasi Sepak Bola Prancis telah menyatakan bahwa mereka akan terus mendukung Mbappé dalam karir internasionalnya, meskipun mereka juga mendesak para pemain untuk menyadari implikasi dari pernyataan publik mereka.
Masa depan hubungan antara RealMadrid dan pasar Tiongkok masih belum pasti. Ketika klub-klub Eropa terus berupaya memperluas kehadiran mereka di Asia, situasi seperti yang dialami Mbappé menggarisbawahi sifat rumit interaksi antara olahraga dan politik. Pertandingan mendatang antara RealMadrid dan tim Tiongkok akan diadakan di bawah pengawasan yang lebih ketat, dengan klub Spanyol tersebut harus menyeimbangkan kepentingan komersialnya dengan kepekaan budaya para penggemar internasionalnya.