Pada tanggal 15 Oktober, pemain sepak bola Argentina Lionel Messi dianugerahi Princess of Sports Award, menjadi atlet pertama yang menerimanya sendirian. Penghargaan tersebut, yang dianggap sebagai pengakuan tertinggi di Spanyol, menutup karir yang dimulai di akademi muda FCBarcelona dan telah meninggalkan jejak yang tak terhapuskan baik di dalam maupun di luar lapangan.
Sejak langkah pertamanya di akademi klub, Messi menarik perhatian para pelatih dan manajer karena teknik dan visi permainannya. Menurut sumber klub, seorang pengacara Argentina, JoséMateo, yang melarikan diri dari kediktatoran Videla, adalah orang yang menyusun kontrak Maradona dengan Barca dan juga membantu meresmikan hubungan Messi dengan klub. Mateo memberikan video masa kecil sang pemain kepada para pelatih, di mana Anda dapat melihat kelincahan dan kemampuannya melakukan penetrasi, sesuatu yang mengejutkan para pelatih dasar, termasuk Asensi, Costas, dan Charly.
FCBarcelona menyelenggarakan turnamen pemain seusia melawan pemain muda, di mana Messi tampil menonjol dan memenangkan trofi dengan penampilan yang mengesankan. Bakatnya menarik perhatian tim Spanyol, meski keputusannya adalah menunda penggabungannya untuk menjaga perkembangannya. Dokter kepala klub, Dr.Bestit, mengawasi program pertumbuhan yang memungkinkan pemuda tersebut meningkatkan kemampuan fisik dan teknisnya.
Puncak karirnya terjadi ketika klub menurunkannya sebagai pemain sayap kanan di CampNou melawan Juventus asuhan Capello. Pertandingan diakhiri dengan kemenangan Barca dan campur tangan Juventus yang terkesan dengan penampilan Messi. Menurut laporan, Capello sendiri dan kiper Buffon meminta agar dia menandatangani kontrak dengan Juventus, namun sang pemain memutuskan untuk tetap di CampNou, di mana dia menetap di Castelldefels bersama sekelompok pemain Argentina yang membantunya berintegrasi.
Penghargaan tersebut tidak hanya mengakui keunggulan olahraganya, tetapi juga nilai-nilai yang telah ia tanamkan sepanjang kariernya. Pada upacara tersebut, Messi mengucapkan terima kasih kepada ayahnya, Jorge, yang meninggal pada 8 Agustus, atas dukungan tanpa syaratnya. Ayah Messi, yang tetap tinggal di Barcelona ketika keluarganya pindah, adalah orang yang mendukung pemuda itu ketika keadaan menjadi sulit, memastikan dia tidak menyerah pada mimpinya. Pesepakbola tersebut mengungkapkan bahwa warisan ayahnya masih hadir di setiap pertandingan dan setiap gerak tubuh di dalam stadion.
Dengan penghargaan tersebut, Messi mengukuhkan statusnya sebagai pemain terbaik sepanjang masa dan memperkuat komitmennya terhadap olahraga dan komunitas. FCBarcelona dan Sports Princess Association merayakan karirnya, sementara masa depan klub berfokus pada melanjutkan warisan keunggulan dan nilai-nilai olahraga.