Tugas pertama manajer baru Borussia Mönchengladbach Alexander Blessing di Bundesliga berakhir dengan kekalahan 2‑1 dari rival beratnya Köln, hasil yang akan memaksa klub untuk berkumpul kembali setelah awal musim yang goyah. Pertandingan tersebut, yang dimainkan di kandang Gladbach, merupakan derby berisiko tinggi yang mengungkap kesenjangan dalam struktur pertahanan tim dan menyoroti absennya beberapa pemain kunci.
Tim Gelsenkirchen memasuki pertandingan dengan skuad yang sudah habis. Striker Tim Kleindienst dan bek Ko Itakura tercatat cedera, sementara gelandang Franck Honorat juga absen. Blessing hanya punya waktu beberapa hari untuk bertemu dengan pasukan yang tersisa sebelum perjalanan, menyisakan sedikit waktu untuk persiapan taktis. Lini pertahanan tim kesulitan menyerap “instruksi frontal” yang diperkenalkan Blessing selama latihan, sebuah konsep yang berhasil ia gunakan di StPauli. Kurangnya kedalaman diperparah dengan absennya penyerang Ragnar Ache dan gelandang Thijs Dallinga, yang juga tidak bisa diturunkan.
Köln, sementara itu, menghadapi tantangannya sendiri. Gelandang bintang mereka Ellyes Skhiri ditandu keluar lapangan pada awal babak pertama, dan maskot klub HennesIX dikarantina di kebun binatang kota menyusul wabah flu burung. Meskipun mengalami kemunduran, tim tamu menghasilkan kinerja yang menentukan. Pemain internasional Jerman Saïd ElMala, yang baru-baru ini menandatangani perpanjangan kontrak setelah gagal pindah ke Dortmund, mencetak gol kemenangan. Pemain berusia 21 tahun itu memotong ke dalam dari kiri dan melepaskan tembakan kaki kanan ke sudut jauh melewati kiper Gladbach, Moritz Nicolas. ElMala, yang dipuji karena ketangguhannya setelah melewati masa sulit, mengatakan dia tidak pernah merasa begitu bersemangat untuk bermain.
Kekalahan tersebut menjadi pukulan telak bagi ambisi Gladbach, apalagi setelah klub tersebut kehilangan beberapa pemain kuncinya dalam beberapa tahun terakhir, termasuk Marcus Thuram, Jonas Hofmann, dan Rocco Reitz. Blessing sekarang menghadapi tugas untuk membangun kembali tim yang digambarkan “berjalan buruk” dan harus keluar dari papan bawah klasemen. Meskipun ia mungkin bukan pelatih papan atas seperti yang diharapkan sebagian penggemar, pengalamannya dalam mengelola sumber daya yang terbatas terbukti berharga dalam kondisi saat ini.
Dalam aksi Bundesliga lainnya, Freiburg memperbesar keunggulan mereka di puncak klasemen meski bermain sebagian besar babak kedua dengan sepuluh pemain melawan Schalke. Kemenangan 2‑1 tim Jerman atas klub Red Bull diamankan melalui sundulan Kaisuke Goto pada menit ke-85, yang memanfaatkan umpan silang sempurna dari Vincenzo Grifo. Sementara itu, Dortmund menderita hasil imbang 2‑2 dengan Werder Bremen, kehilangan awal sempurna musim ini setelah gol penyeimbang di masa tambahan waktu dari mantan striker Niclas Füllkrug. Bayern Munich juga kehilangan poin, bermain imbang 2‑2 dengan Augsburg setelah kebobolan gol Bundesliga tercepat dalam sejarah, gol Robin Fellhauer dalam waktu 8,4 detik. Pertandingan ini menggarisbawahi tantangan yang dihadapi raksasa Jerman saat mereka menjalani masa transisi di bawah manajer baru Vincent Kompany.